Em qualquer reunião, ele destacaria sua figura alta e esguia. Mas o que diferencia Mohammed Rizwan é sua ‘humildade e compromisso’. Um homem que sempre manteve um perfil baixo, embora suas atuações como jogador de basquete indiano e como banqueiro fossem de primeira classe.

Não é de admirar que na função de aposentadoria para este ex-capitão da Índia na coleção do distrito de Ranga Reddy, muitos expressaram sua surpresa por mal saberem da presença de um ex-capitão de basquete da Índia e um dos grandes nomes do Hyderabad. . Rizwan esteve na delegação do SBI como o principal gerente do distrito que tem mais de 650 agências de todos os bancos, com um máximo do grupo SBI.

Como craque no jogo difícil e exigente, sua magia estava a todo vapor nas quadras de basquete. Ele se destacou em todas as posições no chão, incluindo centro, manipulador de bola e arremessador. Dentro de uma década durante a década de 1980, ele foi promovido a capitão do time de basquete indiano em 1988.

Como oficial da SBI, ele subiu de forma constante para ganhar o Prêmio do Presidente por construir o negócio NRI. Em 30 de abril, o ‘Diretor Comprometido e Desportista Excepcional’ encerrou uma ilustre e longa carreira de 39 anos com SBI como Diretor Geral. Rizwan trouxe louros para o banco tanto no lado esportivo quanto no desenvolvimento de negócios, o que talvez seja bastante único entre os atletas recrutados em Unidades do Setor Público e bancos na categoria Esportes.

Rizwan surgiu como um verdadeiro ‘embaixador’ da SBI. Sua natureza afável e eficiência no trabalho lhe renderam atribuições para promover os negócios do banco no exterior, como no Catar e no Kuwait. Durante a controversa desmonetização, ele liderou o baú forex como gerente-chefe em Hyderabad. “De alguma forma, extravagância não é minha praia”, disse ele, quando perguntado sobre seu perfil discreto.

“Sou um banqueiro acidental. Empreendeu todas as atribuições e transferências para os distritos combinados de Andhra Pradesh e Telangana servindo em várias responsabilidades. De alguma forma, aprendi a equilibrar bancos e basquete”, lembrou Rizwan.

Hoopster por excelência

É bem conhecido que Hyderabad produziu excelentes jogadores de futebol, jogadores de críquete, jogadores de vôlei e jogadores de hóquei. Mas, talvez menos conhecido, é sua contribuição para o basquete. Liderando os hoosters seria Mohammed Rizwan. Yadagiri, Banka Harikrishna Prasad, Umakanth, Srikanth Reddy, Appalaraju, Prithvi, entre outros, também deixaram sua marca.

Rizwan mostrou brilho de seus dias de escola em Secunderabad de St Patrick e na YMCA, onde foi treinado por G Sampath Kumar e Irani. Ele foi selecionado para o acampamento júnior da Índia em 1980 enquanto estudava no Sardar Patel Degree College. Ele e Harikrishna eram produtos do albergue esportivo no Estádio Lal Bahadur, que era o centro de treinamento esportivo em Hyderabad, especialmente badminton, críquete, tênis de mesa, atletismo, etc.

Em 1982, aos 20 anos e recém-formado, representou a Índia pela primeira vez. Ele foi talvez o primeiro jogador de basquete de Hyderabad a alcançar a distinção. A partir de então, ele foi titular na seleção. Em 1988, o manto da capitania caiu sobre seus ombros e ele liderou a Índia no Campeonato Asiático.

Durante sua ilustre carreira de quase 4 décadas, Rizwan jogou pela Índia em 4 Campeonatos Asiáticos e partidas de teste com diferentes países (entre 1982 e 1990). Ele jogou ao lado de alguns dos grandes nomes como Ajmer Singh, Sajjan Singh e Ramkumar, que aprimoraram suas habilidades e melhoraram seu jogo geral. Rizwan também liderou a Índia na série de testes contra a Síria em 1988.

Ao contrário do vôlei, onde a Índia deixou sua marca e é presença regular nos Jogos Asiáticos, o time de basquete não conseguiu se classificar regularmente nas últimas décadas. O apoio doméstico para promover o jogo também não tem sido muito animador. Apesar dos esforços da Federação de Basquete da Índia e do patrocínio do Reliance Group e dos torneios, os padrões estão muito longe dos de nações como EUA, Iugoslávia, Rússia, Brasil, China, Japão, Suécia, etc. no cenário global ou asiático.

Rizwan era uma característica regular do SBI desde o dia em que ingressou em 1983 até janeiro de 2022, jogando o torneio entre círculos. A equipe do banco sempre foi um ala formidável. Lembro-me da brilhante ação das equipes no YMCA de Secunderabad ao longo da década de 1980 contra equipes nacionais como o Artillery Center, que tinha grandes nomes como os irmãos Balkar Singh e Sajjan Singh, a equipe Bihar, que tinha Sunil Panda de 7 anos, pés 4 polegadas alto, a South Central Railways e AOC, etc.

As quadras de concreto abertas para as ruas do YMCA veriam espectadores lotados e muitos transeuntes alinhados pela parede do complexo assistindo aos jogos. SBI tinha suas próprias estrelas como Gyan Dev, Rizwan, Umakanth, Hari Krishna Reddy, Norman Issac, etc., combinando suas habilidades em ‘driblar e chutes precisos na gaiola’. Durante a década de 1980, a equipe da SBI estava entre as quatro melhores do país. Três ou quatro jogadores também estavam no time da Índia.

voltando ao jogo

Em 1990, Rizwan se aposentou da seleção. Ele se casou e se concentrou em sua carreira bancária. Sua paixão pelo jogo continuou, pois ele era uma figura regular na equipe do banco. Isso de alguma forma não lhe deu tempo suficiente para se tornar um treinador.

Mas, a contribuição duradoura de Rizwan tomou forma no torneio interescolar de basquete Fr Devasia Memorial, que começou por volta de 2006. Ele foi o cérebro por trás de um grupo composto por Samson Jacob, Balakrishna Desai, Sadanand, etc. dos ex-alunos de São Patrício. Association, que foram fundamentais no lançamento do torneio em nome do popular diretor da escola, Padre Devasia.

Embora o evento tenha tido dificuldade em encontrar patrocinadores nos primeiros anos, é encorajador que o torneio anual tenha se tornado popular com mais de 30 equipes participantes e a presença de Rizwan proeminente a cada ano. “Rizwan é uma pessoa humilde e pé no chão, apesar de ser um grande jogador”, lembra Balakrishna, que também é jogador de basquete.

“Quero relaxar por alguns meses, passar um tempo com a família e depois pensar no futuro”, diz Rizwan quando perguntado sobre o futuro.

Somasekhar Mulugu, ex-editor associado e chefe do escritório da The Hindu BusinessLine, é um conhecido analista e escritor político, empresarial e científico baseado em Hyderabad.