Você pode não estar pronto para entrar no metaverso por diversão, mas pode estar pronto e funcionando mais cedo do que pensa.

Microsoft anunciou na terça-feira que a Kawasaki é um novo cliente do chamado “metaverso industrial” da gigante da tecnologia ⁠ – uma maneira elegante de dizer que os trabalhadores da fábrica usarão um fone de ouvido HoloLens para ajudar na produção, reparos e gerenciamento de linha de suprimentos. Você usará os fones de ouvido para ajudar a construir robôs.

O HoloLens, lançado pela primeira vez em 2016, permite ao usuário experimentar a realidade aumentada, que sobrepõe imagens digitais em um ambiente do mundo real. Para o metaverso industrial da Microsoft, isso significa reunir muitas das tecnologias da empresa, como computação em nuvem, para ajudar operários e gerentes de fábrica a criar produtos com mais rapidez e eficiência.

A ideia é criar o que a Microsoft chama de “gêmeo digital” de um espaço de trabalho, que pode acelerar processos como reparos e iniciar novas linhas de fabricação. Por exemplo, em vez de chamar um técnico de reparo para ir à fábrica consertar uma peça quebrada, um HoloLens pode ser usado para conversar com os trabalhadores no local e orientá-los no processo de reparo com dicas de realidade visual. Ele também permite que os gerentes usem o gêmeo digital para aumentar a nova produção, se necessário, algo que a Microsoft anuncia como uma maneira de combater os problemas da cadeia de suprimentos.

A Kawasaki se junta à Heinz, que anunciou recentemente que usaria o metaverso industrial da Microsoft em fábricas de ketchup, e boeing como parceiros de fabricação.

Embora possa parecer um truque, é algo que os clientes da Microsoft têm pedido como hype em torno das construções de conceito do metaverso. Jessica Hawk, vice-presidente corporativa de realidade mista da Microsoft, disse à CNBC em entrevista na semana passada que o metaverso industrial é uma vitrine do que a tecnologia pode alcançar hoje antes de mergulhar totalmente no futuro.

“É por isso que acho que você está vendo muita energia nesse espaço”, disse Hawk. “Esses são problemas do mundo real que essas empresas estão enfrentando… portanto, ter uma solução de tecnologia que possa ajudar a desbloquear o desafio da cadeia de suprimentos, por exemplo, tem um impacto incrível.”

O negócio em expansão da Microsoft fala muito sobre como as coisas estão com o metaverso. Embora tenhamos ouvido promessas de um futuro de ficção científica em que todos trabalhem, joguem e socializem em realidade virtual, os usos atuais têm mais a ver com aplicativos relacionados a negócios do que as necessidades do consumidor médio.

Por exemplo, MetaO próximo headset de realidade mista da Amazon será mais caro do que seu headset de realidade virtual de US$ 299 e será comercializado para pessoas que querem se sentir “presentes” enquanto trabalham remotamente. Na verdade, um dos primeiros produtos metaversos da Meta foi um aplicativo que permite realizar reuniões em realidade virtual.

Mas a diferença é que a Microsoft tem uma vantagem inicial e, na verdade, está vendendo sua tecnologia de realidade mista para empresas hoje, ao mesmo tempo em que fornece aos desenvolvedores as ferramentas necessárias para criar suas próprias experiências de metaverso.

“Nós realmente vemos uma diferenciação na maneira como executamos nossa estratégia aqui que reconhece que as pessoas vão experimentar o metaverso em uma variedade de dispositivos e plataformas”, disse Hawk.

Isso significa produtos metaversos que também funcionam em telas 2D, como os novos recursos que a Microsoft adicionou ao seu aplicativo de bate-papo Teams no ano passado, onde as pessoas podem aparecer como avatares digitais. Esses tipos de recursos podem ser traduzidos para fones de ouvido e outras plataformas no futuro.

“Estamos muito empolgados porque é um momento que está desbloqueando tanta inovação”, disse Hawk. Algumas coisas que entendemos hoje. E reconhecemos muitas, muitas outras coisas que ainda não percebemos completamente. Então é um momento muito emocionante para nós.”