Quando as luzes se apagaram no Qatar, Nikita Mazepin havia completado apenas 27 voltas no circuito de Losail em um carro de Fórmula 1, então não é surpreendente que sua carreira tenha sido um desafio significativo.

O estreante Haas sofreu danos no chassi em FP1 que o obrigaram a perder o final da sessão e todo o FP2, enquanto a equipe percebeu um problema saindo dos boxes para sua primeira volta no treino final e teve que ordenar que ele parasse o carro. Mazepin foi o último das eliminatórias na corrida de domingo, mas ele viu o Grand Prix como uma oportunidade de competir contra si mesmo em termos de quanto progresso ele poderia fazer.

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“Não estou feliz ou satisfeito, mas realmente não sinto que deixei muito sobre a mesa”, disse Mazepin. “Eu dirigi a maior parte daquela corrida como se fosse uma corrida de qualificação e fiquei surpreso com o quanto fui capaz de melhorar da quinta volta para a 55 da corrida com minha própria pilotagem. Acho que põe as coisas em perspectiva quando disse que me classificaria despreparado para uma nova pista: havia feito uma corrida em FP. [Free Practice], assim que…

“É o que é. É um lugar muito bom, é uma ótima pista e acho que poderia ter feito coisas realmente boas, mas o fim de semana não correu como queríamos.

“Foi definitivamente um esforço de equipe, minha equipe foi ótima em me ajudar a entender onde posso melhorar e, obviamente, eles veem os dados. Mas foi difícil porque havia um equilíbrio diferente em curvas diferentes com base no vento, que era um pouco raivoso, então ao contrário do Brasil, eu só estava pedindo um pouco mais para ficar sozinho e me concentrar apenas no que o carro está fazendo. “

A troca de chassis fez com que Mazepin voltasse para o mais pesado do qual ele estava reclamando no início da temporada, mas o russo está menos preocupado se ele não for consertado rápido o suficiente para correr novamente este ano depois de ver a diferença que o novo faz.

“De volta com o chassi pesado. Como eu disse antes, ele lida bem, mas quando você está carregando um peso extra, simplesmente não é o ideal para o tempo de volta. Acho que há um motivo pelo qual os motoristas não comem batatas fritas e sanduíches! Eles tentam acertar o peso e então o chassi fica um pouco gordo demais para mim!

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“Obviamente temos mais duas corridas, espero que meu chassi vá na mesma caixa que o de Charles Leclerc e espero que volte para Abu Dhabi. Mas me certifico de focar em mim mesmo e preciso maximizar as coisas. Se ele não voltar até o final do ano, tenho sorte que eles me presentearam com aquele novo chassi e vi o potencial que todos nós vimos no México e no Brasil ”.

Enquanto Mazepin foi derrotado por Mick Schumacher, a carreira de seu companheiro de equipe estava quase acabando quando ele saiu na penúltima curva e voltou abruptamente a Fernando Alonso em um momento ligeiramente nervoso para os dois pilotos.

“Eu simplesmente empurrei a entrada de automóveis longe demais, acho que entrei na calçada e isso jogou a traseira para fora”, disse Schumacher. “Para ser sincero, fiquei feliz por ter mantido o curso, porque nessa velocidade é muito fácil perder o controle e atirar para o outro lado.

“Para ser honesto, eu estava apenas tentando me concentrar em colocar o carro de volta na pista porque tínhamos um pedaço de cascalho na minha frente, então eu realmente não tinha para onde ir, mas estava ciente do fato de que tinha que voltar em segurança. então eu fiz isso.

“Foi uma corrida difícil, mas divertida. Acho que foi a primeira vez que realmente tivemos a chance de avançar até o final e estávamos indo mais rápido no final da corrida, então essa foi a primeira vez para mim. “

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