Max Verstappen diz que os pilotos número 2 devem “aceitar seu papel” em uma possível liderança para seu companheiro de equipe na Red Bull, Sergio Perez.

Os dois pilotos tiveram um final tenso para a temporada de 2022 depois que o holandês ignorou uma ordem da equipe para deixar Perez passar na última volta no Brasil enquanto lutava contra Charles Leclerc pelo segundo lugar no Campeonato de Pilotos.

No final das contas, o mexicano terminaria em terceiro, atrás do monegasco, negando à Red Bull sua primeira dobradinha na qualificação.

Mas, quando questionado sobre a situação enfrentada pelos pilotos nº 2 designados ou assumidos em uma equipe, Verstappen citou o exemplo de Valtteri Bottas na Mercedes para sugerir que reconhecer seu lugar beneficia sua carreira.

“Todo ano recomeçava”, disse ele sobre o finlandês, que fez parceria com Lewis Hamilton entre 2017 e 2021. “Mas depois de algumas corridas, você percebe que isso não acontecerá novamente e aceita seu papel.

“Ele ainda terminou nos pódios, venceu algumas corridas e conquistou a pole position, mas você só tem que aceitar que o piloto ao seu lado é um pouco melhor. Tudo bem, isso pode acontecer.

“É importante que ele tenha aceitado. Alguns motoristas não podem fazer isso e então tudo dá errado.

“Então eles não sobrevivem por muito tempo. Não vou citar nomes, mas você tem que aceitar o seu papel. Você não pode viver em um mundo de conto de fadas.

Os comentários parecem ser uma sutil provocação em Perez, que começou o ano passado com ritmo semelhante ao de Verstappen antes de o holandês assumir a liderança no GP do Canadá.

Na época, Checo afirmou que o caminho de desenvolvimento da Red Bull não estava a seu favor, mas o conselheiro Helmut Marko colocou Perez firmemente em seu lugar.

“Nosso carro estava 20 quilos acima do peso no início [of 2022],” ele disse Auto Motor e Esportes.

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“Foi um reserva que trouxe um ganho de tempo confiável na pista assim que conseguimos perder peso. Cada quilo a menos é um certo ganho de tempo nos treinos.”

“Isso também mudou o comportamento de direção de tal forma que Verstappen pode usá-lo de maneira otimizada, e se Max pode dirigir no limite e está confiante, isso é um pouco diferente do que se outra pessoa dirige no limite.

“Nosso carro estava onde Perez está. E Perez é um piloto muito bom de Fórmula 1, mas não é Verstappen.”

E enquanto a Red Bull se recusa a reconhecer oficialmente Sergio como o número 2, pelo menos na mente de Marko, ninguém pode enfrentar o atual bicampeão mundial.

“Checo certamente pode vencer uma ou duas corridas”, disse ele. imagem esportiva. “Mas no momento não vejo como posso desafiar Max por uma temporada inteira.

“Em geral, não vejo alguém com os mesmos pré-requisitos sendo capaz de fazer isso atualmente.”

Quanto ao relacionamento entre Verstappen e Perez antes de 2023, o chefe da Red Bull, Christian Horner, está confiante de que não há tensões persistentes.

“Os pilotos tiveram uma boa conversa após a corrida no Brasil, o ar estava absolutamente limpo, você podia ver isso quando eles chegaram a Abu Dhabi, e acho que foi uma dupla fenomenal para a Red Bull”, disse ele. através de SpeedCafé.

“O sucesso que eles alcançaram nas duas últimas temporadas, seu desempenho conjunto na conquista de nosso primeiro Campeonato Mundial de Construtores este ano, o primeiro em nove anos, foi um desempenho notável de nós dois e estou confiante para seguir em frente. , vão cumprir como fizeram nas duas últimas temporadas”.