Indo para a temporada de 2023, era vital que a Mercedes acertasse seu conceito, tendo até lutado para lutar por pódios com o W13.
O design do sidepod zero desempenhou um papel importante no principal problema do W13 e na falta geral de competitividade, com a vitória de George Russell no Brasil sendo a única vitória da equipe no ano passado.
Muitas pessoas ficaram surpresas quando o W14 saiu da garagem durante os testes de pré-temporada no Bahrein com o mesmo design de lado zero, embora a Red Bull e a Ferrari tenham um desempenho significativamente melhor no ano passado com sidepods mais detalhados e pronunciados.
O chefe da equipe Mercedes já admitiu que essa decisão de manter seu conceito foi um erro, com a equipe só conseguindo terminar em P5 e P7 no Grande Prêmio do Bahrein, mesmo após a aposentadoria de Charles Leclerc.
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A Aston Martin usa motores Mercedes, mas adotou o design da Red Bull nesta temporada, vendo-os subir ao pódio no Bahrein e provando ainda mais que o conceito da Mercedes é falho.
Claramente frustrado com o desempenho de sua equipe, Lewis Hamilton sugeriu sensacionalmente que sua equipe lhe devia um pedido de desculpas, tendo contado à Mercedes o que havia de errado com o W13 e o que precisava ser feito, mas eles optaram por não ouvir.
Embora essa tensão tenha levado a sugestões de que Hamilton poderia se afastar da Mercedes no final desta temporada, quando seu contrato atual expirar, o analista da Sky Sports, Martin Brundle, sugeriu o contrário.
“Claramente, Lewis sente que não está conseguindo tração suficiente apenas conversando com eles. Ele obviamente sente que eles não estão prestando atenção suficiente e teve que ir a público. É muito incomum porque ele é sempre o melhor jogador de equipe.”
“Pilotos de Fórmula 1 são integrados em uma equipe em ambas as direções. Você se sente confortável com as pessoas ao seu redor, conhece seu engenheiro, seus engenheiros de desempenho e seus estrategistas.
“No outro pé você tem o time. Eles projetam um carro para atender você, seu tamanho na cabine, sua preferência quanto ao comportamento do carro. Comercialização, patrocínio. A palavra que usei foi incorporada.
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“Um piloto como Lewis não vai querer ir para outro lugar com pressa. Não é uma birra. Ele obviamente sentiu a necessidade de tornar algo público porque sentiu que não estava sendo ouvido o suficiente dentro da equipe”.
Tanto Hamilton quanto Wolff afirmaram que o piloto de 38 anos estenderá seu contrato atual com a Mercedes, embora se espere que um acordo seja fechado durante o inverno.
Com Hamilton desesperado para conquistar o oitavo título mundial, ele espera que a Mercedes possa melhorar drasticamente seu desempenho nesta temporada.
