Os preparativos estão a todo vapor para a Copa Asiática Feminina da AFC, que será disputada na Índia a partir de quinta-feira. O técnico sueco Thomas Dennerby, que assumiu o comando da seleção feminina de futebol da Índia em agosto do ano passado, convocou uma equipe de 23 pessoas para o torneio, uma das quais conta com a atacante Manisha Kalyan.

Manisha, originária da vila de Moguwal, no distrito de Hoshiarpur, Punjab, tornou-se a primeira jogadora de futebol indiana a marcar em um torneio continental de clubes, quando marcou contra o FC Bunyodkor do Uzbequistão no Campeonato Asiático Feminino da AFC de 2021. .

Depois disto, o jogador de 20 anos foi nomeado Jogador Emergente do Ano da AIFF — um feito tremendo em uma carreira tão curta no futebol.

“Minha família e amigos ficaram felizes e orgulhosos por eu ter marcado aquele gol. É uma grande sensação quando seus pais estão orgulhosos de você. Recebi tantas ligações e mensagens naquele dia, pelas quais serei eternamente grata”, diz Manisha. Sua história.

Desde que ingressou na seleção, Manisha é considerado um dos jogadores mais empolgantes entre os jovens.

Falando sobre sua experiência na seleção indiana, ele diz: “Desde que entrei na seleção, começando pela faixa etária sub-17, me senti mais profissional. Muitas coisas mudaram. Sinto que tenho muito a aprender. Jogamos internacionalmente nos últimos dois anos. Quanto mais partidas jogávamos, mais confiança ganhamos. Trabalhamos muito em nossa força e resistência. Enfrentamos muitas equipes grandes, melhor classificadas que nós, o que nos deu muita confiança e nos mostrou onde precisamos melhorar.”

Ela compartilha jogadores veteranos da equipe, Aditi Chauhan, Ashalata Devi e outros, orienta os jovens jogadores sobre onde cometeram erros e onde precisam melhorar após cada partida.

“Quando eu jogava na lateral, inicialmente, meu primeiro toque costumava ser largo. Agora, eu aprendi a mantê-lo dentro. Também trabalhei na minha precisão de tiro”, diz ela.

Jornada para se tornar um jogador de futebol

Até a sexta série, Manisha gostava de correr antes de começar a jogar futebol. Na mesma época, seu professor de fisioterapia, também designado como treinador da seleção de futebol do distrito, perguntou se ela queria praticar o esporte, e ela imediatamente concordou; o resto é história.

Embora o futebol não seja um esporte popular em sua cidade, ele decidiu aprender o esporte apesar de todos os desafios. “Tinha que viajar quase 15 km toda vez que queria jogar futebol profissional em uma equipe feminina. Meu pai era treinador lá. Às vezes ia até lá de bicicleta, mas na maioria das vezes tinha que caminhar ou correr aqueles 15 km”, lembra, acrescentando que as pessoas da sua aldeia costumavam desencorajar seus pais dizendo que ele brincava com as crianças, mas sua família nunca prestei atenção. Preste atenção a esses comentários.

“Eu moro na aldeia, então às vezes as pessoas costumavam dizer que sua filha está brincando com crianças. Eu não tinha time feminino na minha cidade, então jogava com meninos. Os membros da minha família costumavam dizer-lhes que se ela quer jogar, deixe-a jogar. Naquela época, eu tinha que viajar muito se quisesse jogar com uma equipe profissional feminina.”

No entanto, as coisas mudaram para Manisha quando ela fez história após marcar contra o Brasil na derrota por 6 a 1 no Torneio Internacional de Futebol Feminino de Manaus 2021.

“A percepção mudou na minha cidade. As pessoas que antes reclamavam agora vêm e parabenizam meus pais por me apoiarem a seguir uma carreira no esporte”, conta.

O ‘Dinho’ do Punjab

Manisha admira tanto os futebolistas brasileiros Neymar e Ronaldinho que seus amigos em casa também a apelidaram de ‘Dinho’. “Adoro vê-los jogar. Meus amigos também me chamavam de ‘Dinho’ por causa do meu penteado e do jeito que eu jogava”, completa.

Falando de suas principais conquistas, ele conta: “Minha primeira convocação para a seleção sub-17 da Índia, meu gol contra o Brasil em novembro, é um gol que vou lembrar para sempre. Eu também acrescentaria meu gol contra o FC Bunyodkar do Uzbequistão durante o Campeonato Asiático Feminino da AFC. Espero que haja muitos outros momentos como este no futuro, mas até agora, isso me deixa orgulhoso.”

Seu objetivo é vencer a Copa da Ásia e ela também quer se classificar para a Copa do Mundo Feminina da FIFA. “E também quero continuar a marcar mais golos pelo meu país.”

Por fim, ele diz: “Quero dizer aos membros da família que apoiem seus filhos a jogar, pois eles também podem ter uma carreira no futebol. Incentive seus filhos a jogar para que nosso futebol indiano fique mais forte do que nunca.”