No início desta semana, Luiz Inácio “Lula” da Silva completou seu retorno do deserto.

Depois de 12 anos difíceis fora do poder, que incluíram a deposição de seu sucessor escolhido a dedo, prisão por condenação por corrupção que mais tarde foi anulada e uma vitória eleitoral apertada sobre seu inimigo Jair Bolsonaro, o ex-líder sindical de esquerda foi empossado para pela terceira vez como presidente do Brasil.

A última vez que Lula morou no Palácio da Alvorada em Brasília, entre 2003 e 2010, ele presenciou uma transformação histórica do país, tirando dezenas de milhões de pessoas da pobreza e colocando o Brasil no mapa como o líder emergente do novo Sul Global . . Não é à toa que ele deixou o cargo com um taxa de aprovação de 80%. O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, uma vez chamado ele “o político mais popular do mundo”.

Agora, no início de seu terceiro mandato presidencial, Lula diz que quer fazer muitas das mesmas coisas que caracterizaram seus dois primeiros: atrair mais milhões para a classe média aumentando os gastos sociais, elevando os salários, reduzindo a fome e investindo em infraestrutura. .

O timing da sua mensagem é perfeito. Na esteira da pandemia, pesquisadores locais encontrado que mais de 30% dos domicílios brasileiros passam fome moderada ou severa, três vezes mais do que há uma década. O Banco Mundial Ele diz um quinto dos brasileiros continua “cronicamente pobre”.

Mas o Brasil e o resto do mundo mudaram drasticamente desde o início dos anos 2000, de uma forma que pode complicar rapidamente os planos de Lula.

“Lula quer escrever o último capítulo de sua própria biografia”, diz Silvio Cascione, especialista do Eurasia Group Brazil. “Ele quer entrar para a história como o melhor presidente do Brasil, mas não terá outra oportunidade como a que teve no passado.”

Por um lado, há muito menos dinheiro para gastar. Nos anos 2000, Lula foi abençoado com um enorme boom de commodities, quando a economia chinesa em expansão engoliu as principais exportações brasileiras de soja, minério de ferro e petróleo. Enquanto isso, as taxas de juros historicamente baixas nos EUA significavam que os investidores estavam despejando dinheiro em mercados de rápido crescimento como o Brasil. Com números de crescimento anual em torno de 6%, baixos níveis de inflação e um governo inundado de dinheiro, ou Brasil ‘tava bombandocomo diziam: “O Brasil estava crescendo”.

Hoje, as coisas estão mais sombrias. Atingida primeiro pela má gestão dos sucessores de Lula e depois pela pandemia, a economia brasileira cresce apenas 2% ao ano. E enquanto os preços das commodities estão altos, o FMI avisa que até um terço do mundo pode entrar em recessão este ano. Enquanto isso, ninguém sabe ao certo o que acontecerá com o grande plano de Xi Jinping. reabrindo da economia chinesa e as altas taxas de juros nos EUA e na Europa estão sufocando o investimento no Brasil e aumentando sua dívida.

Política também não é moleza. Tanto em 2002 quanto em 2006, Lula conquistou a presidência por uma margem de mais de 12 pontos, enquanto seu Partido dos Trabalhadores tinha um controle firme no Congresso. Nas eleições do ano passado, por outro lado, conseguiu apenas 51% dos votos e viu seu partido perder no Congresso para uma coalizão que apoia Bolsonaro.

“Mandato de Lula é bem mais fraco desta vez”, diz brian invernoespecialista de longa data no Brasil e editor-chefe da American Quarterly. “É um país muito mais conservador e muito mais polarizado do que era em 2003, quando Lula assumiu o cargo.”

Então os tempos mudaram, Lula? Por um lado, para alcançar uma faixa mais ampla do público, ele nomeou um gabinete politicamente mais diversificado do que nunca, diz Cascione.

Seu vice, por exemplo, é seu antigo rival Geraldo Alckmin, ex-governador de São Paulo de centro-direita. “Em perspectiva, isso seria mais ou menos semelhante ao retorno de Obama e à nomeação de Romney como vice-presidente”, diz Winter.

Também se tornou mais verde ao longo do tempo. Lula tornou a proteção da Amazônia uma parte muito mais importante de sua plataforma hoje do que nos anos 2000, quando sua principal preocupação era reduzir a pobreza. Com grande parte do mundo fortemente focada nas mudanças climáticas, Lula está jogando uma das melhores cartas do Brasil na mesa internacional.

Mas, ao mesmo tempo, os especialistas dizem que desde que saiu da prisão ele está muito mais isolado e desconfiado do que no passado. “Essa é provavelmente a diferença mais importante entre Lula agora e 20 anos atrás”, diz Cascione. “Mesmo que seu gabinete seja mais diversificado, ele depende de um grupo menor de pessoas para tomar decisões. E isso pode levar a políticas mais inconsistentes ou torná-lo mais propenso a erros.”

Um sinal precoce: os números. Para entender melhor como Lula vai governar e qual será a resposta, todos os olhos estão voltados para como Lula repensa seus planos de gastos nos próximos meses. Embora a constituição limite o que ele pode gastar, Lula já convenceu o Congresso a permitir que ele proponha suas próprias regras de gastos este ano.

Ao elaborá-los, Lula e seu ministro da Fazenda, Fernando Haddad, devem agir com cautela. Ele prometeu muito ao povo brasileiro, mas se os mercados financeiros se assustarem com seus planos de gastos, a moeda pode vacilar, aumentando a inflação e empurrando o país para mais uma recessão que rapidamente enfureceria os eleitores e encorajaria seus oponentes.

E esse é um dos maiores desafios de todos, diz Cascione.

“A nova classe média que surgiu durante o primeiro mandato de Lula agora está mais bem informada e muito mais difícil de satisfazer”, explica Cascione, “então não apenas a oposição a Lula será mais forte, mas seu período de luar, querida, também pode ser mais curto”.