Por um lado, inúmeras controvérsias: um filho com um nome de robô (X-AE A-XII), apoio ao rapper Kanye West na presidência dos Estados Unidos, o desejo de provocar no Twitter e até a capacidade de negar a seriedade do coronavírus. Por outro lado, uma empresa cujas ações aumentaram mais de 500% em 12 meses, tornando-se a maior montadora do mundo, e uma empresa que realizou sua primeira missão tripulada ao espaço.
Por trás dessas histórias, um homem: Elon Musk, um empresário com uma fortuna de US $ 66,2 bilhões. No mundo dos negócios, Musk divide opiniões: ele é chamado de louco e gênio. Mas em 2020, o sul-africano de 49 anos está passando por um ciclo de crescimento capaz de fazer com que o segundo adjetivo se sobreponha ao primeiro.
Boas vibrações Seu principal negócio, a fabricante de carros elétricos Tesla, parece estar no caminho certo depois de anos de problemas. Nesta semana, a empresa informou ter quatro trimestres seguidos de lucros pela primeira vez na história. Apesar de ter fábricas temporariamente fechadas devido à quarentena, a montadora permanece firme na entrega de 500.000 veículos em 2020, provando que a eletricidade poderá em breve substituir os combustíveis fósseis.
Por um longo tempo, houve desconfiança com Musk. Tesla lutou com entrega e lucro, embora seu carro fosse bem visto. Agora, se foi resolvido e se suas ações aumentam, é porque o mercado vê potencial “, diz David Kallas, professor do Insper.
A maior força da empresa reside em seu potencial. Afinal, vende muito menos carros que a Toyota, que é a segunda em valor de mercado entre as montadoras. Em 2019, a empresa japonesa vendeu mais de 10 milhões de carros; o americano, 367 mil.
“(O sucesso de) Tesla tem um pouco de histeria de mercado. Não há razão para que suas ações valam o que valem. Mas eles fizeram algo sem precedentes: popularizar o carro elétrico ”, diz William Castro-Alves, estrategista-chefe da corretora Avenue.
A empresa aeroespacial SpaceX se tornou a primeira empresa privada a enviar astronautas para a órbita terrestre em maio, em associação com a NASA. Com a reutilização de foguetes como estratégia, a empresa por muito tempo pareceu um negócio arriscado. Agora, atrai investidores e pode ser avaliado em US $ 44 bilhões após uma nova rodada de investimentos.
Ciclo. Nem sempre foi assim: em 2018, Musk passou por uma tempestade de problemas, incluindo processos por difamação, investigações financeiras e falhas de produção na Tesla. Para Kallás, o empresário amadureceu. “Ele teve escorregões, mas está mudando. Ele dá menos para enfrentar e faz mais trabalhos de casa “, diz ele.
Professor da Universidade Singularity, Alexandre Nascimento discorda. “Ele aprendeu a jogar o jogo. Quando ele aparece fumando maconha, está brincando com a atenção das pessoas “, diz ele. “Ele também é um cara complexo, como Steve Jobs.”
As comparações não são de todo: como o fundador da Apple, Musk é um idealista. Ao vender sua parte do serviço de pagamento do PayPal em 2002, Musk faturou US $ 165 milhões. E ele imediatamente investiu todo o dinheiro em duas idéias: Tesla e SpaceX. Parecia loucura, mas hoje há quem diga que é visão.
Os projetos de Musk, no entanto, não se limitam a isso. Também está apostando no transporte futurista e em uma startup que deseja conectar PCs ao cérebro humano. Também possui negócios em energia solar e aposta em criptomoedas e planeja colonizar Marte. “Musk sempre pensou que a humanidade está em risco. Agora, capitalizado, ele realiza projetos para salvar pessoas e cria oportunidades ”, diz Rubens Massa, professor da FGV-SP.
Cuidado. O futuro é o assunto favorito de Musk e, para analistas, ainda há muito espaço para ele prosperar. Para Castro-Alves, da Avenue, a preocupação ambiental ainda pode dar a Tesla mais espaço.
No entanto, há muitas coisas que podem dar errado: um sério acidente com a SpaceX ou problemas de produção nas fábricas da Tesla podem mudar o jogo. Ou alguma controvérsia tão grande que nem ele consegue se mexer.
Afinal, a imagem de Musk é um trunfo para essas empresas. “Ele consegue atrair talento e capital, mas se preferir controvérsia, pode se comprometer”, diz Kallás. Por outro lado, existem aqueles que acreditam que a tecnologia precisa de mais musks. “A origem do Vale do Silício está nesse tipo de pessoa com idéias malucas”, diz Nascimento. “É preciso que as pessoas desafiem o sistema e façam o progresso acontecer.”
