Como uma talentosa rebatedora, Karita Lewis ajudou a equipe de vôlei da Maryland School for the Deaf a permanecer um poder perene.
Agora, ela tentará fazer o mesmo como treinador.
Lewis foi recentemente contratada como nova treinadora do time do colégio dos Orioles, comandando um show que ela estrelou antes de se formar em 2017.
Lewis, 23, substitui Christine DiMarco, que deixou o cargo para se concentrar em sua família, de acordo com um e-mail do diretor atlético da MSD, Andy Bonheyo. Na temporada passada sob o comando de DiMarco, os Orioles foram nomeados campeões nacionais pela DeafDigest Sports, marcando a 13ª vez desde 2001 que o MSD ganhou essa honra.
Bonheyo elogiou o trabalho de DiMarco durante seus oito anos como membro da equipe técnica do MSD, incluindo os últimos quatro como treinador principal.
Quando Lewis estava jogando pelo MSD, você já imaginou ser um treinador em sua alma mater?
“Não, quando eu estava no ensino médio, nunca pensei que me tornaria o treinador principal”, escreveu Lewis em um e-mail. “É uma boa oportunidade para retribuir à minha antiga escola e estou animado.”
Este é o primeiro trabalho de treinadora de Lewis, mas ela tem um currículo impressionante no vôlei. Depois de ganhar honras de primeira equipe do Frederick News-Post All-County, ela passou a estrelar na Gallaudet University, onde ganhou o prêmio de Jogador do Ano da United East Offensive de 2021 em seu último ano e foi uma seleção da equipe da Primeira Conferência em 2019 e 2021.
Em maio, Lewis se vestiu para o vôlei feminino da equipe dos EUA nos Deaflympics em Caxias do Sul, Brasil.
“Embora este possa ser o primeiro trabalho de treinador principal de Karita, Karita retorna à quadra com uma riqueza de experiência”, escreveu Bonheyo. “Karita é uma excelente estudante-atleta nos níveis universitário e secundário e é conhecida por sua enorme ética de trabalho e natureza entusiasmada.”
Essa ética de trabalho ajudou Lewis a garantir a oportunidade de competir nos Deaflympics.
“Foi uma honra representar o time de vôlei feminino surdo dos EUA”, escreveu ela. “Joguei com a elite surda e deficiente auditiva do país e aproveitei a intensidade da alta competição. Também adorei conhecer atletas de todo o mundo.”
Tais encontros permitiram a Lewis ampliar seus conhecimentos sobre vôlei, algo que ele vem tentando fazer desde que jogou pelos Orioles.
“Trabalhei com muitos ex-jogadores/treinadores de vôlei surdos maravilhosos ao longo dos anos que me apoiaram durante toda a minha jornada de vôlei até onde estou hoje”, escreveu Lewis. “Eles contribuíram para o meu desenvolvimento de muitas maneiras, grandes e pequenas.”
MSD começa sua pré-temporada em 14 de agosto. Contando jogadores de JV e do time do colégio, os Orioles têm nove retornados no programa.
Que tipo de características Lewis procurará desenvolver em seus jogadores?
“Ver meus jogadores desenvolverem habilidades diferentes, melhorarem a cada semana e se unirem como um time ao longo da temporada”, escreveu ela. “Quero que eles tenham uma boa mentalidade e superem quaisquer obstáculos que possam enfrentar na temporada”.
Os Orioles tradicionalmente superam com sucesso qualquer obstáculo lançado na quadra de vôlei, acumulando vitórias e títulos nacionais ao longo dos anos. Como produto do show, Lewis está plenamente ciente do alto nível que cada time de vôlei MSD enfrenta a cada temporada, mas ele não espera que a propensão do time para o sucesso crie qualquer pressão preocupante.
“Quero que meus jogadores se concentrem em um jogo de cada vez e usem o jogo como nossa oportunidade de melhorar e continuar melhorando juntos, e sair no topo como equipe no final da temporada regular”, escreveu ele. “Meu objetivo é competir no campeonato da liga. Quero continuar o orgulho do voleibol MSD, um programa do qual a escola, os jogadores e a comunidade podem se orgulhar”.