A nativa de Nova York está trazendo sua mentalidade de azarão para Iowa City, na esperança de tornar os Hawkeyes um nome familiar no Big Ten.
A recruta e levantadora do vôlei de Iowa em 2023, Kaia Mateo, está acostumada a ser o azarão.
Como titular do time do colégio por quatro anos e capitão sênior, Mateo levou o Avenues: The World School NYC a um recorde de 20-1 e sua primeira luta pelo título estadual.
Agora Hawkeye, o armador está determinado a mudar a trajetória de um time que não registra um recorde de vitórias em conferências há mais de duas décadas.
“Adoro ser o azarão porque me faz trabalhar 10 vezes mais”, disse Mateo. Jornal de Iowa. “Adoro quando as pessoas me subestimam porque isso alimenta o fogo que queima por dentro.”
Iowa apareceu no radar de Mateo quando a ex-treinadora do Hawkeye, Vicki Brown, a encontrou, estendeu a mão e ofereceu-lhe uma vaga no início de sua carreira no ensino médio.
Mateo fez uma visita oficial à cidade de Iowa e se apaixonou pelo campus e ficou impressionado com o apoio dos alunos-atletas da universidade. Ele se comprometeu com os Hawkeyes no verão após seu segundo ano.
No entanto, após a demissão de Brown em novembro de 2021, Mateo não tinha certeza se continuaria comprometida com Iowa, mas depois de falar com o recém-nomeado técnico Jim Barnes e o restante da equipe, ela sentiu que suas “visões, sonhos e mentalidades estavam alinhadas”. , então permaneceu Hawkeye.
Mesmo com as incertezas do treinador, Mateo manteve o equilíbrio e teve um terceiro ano dominante. Ela foi nomeada Atleta do Ano da Escola Mundial de Nova York, Atleta Ofensiva do Ano e Jogadora Mais Versátil.
A habilidade atlética de Mateo não foi exibida apenas na quadra de vôlei, mas também na pista. Ele detém os recordes da World School NYC nos 55, 200 e 300 metros cobertos, bem como nos 100 metros ao ar livre e no salto em distância.
Fora da academia, Mateo passa seu tempo vendo e criando arte, saindo com sua família imediata e extensa e fazendo trabalho voluntário. Mateo foi membro do Food and Hunger Advocacy Club e do Zero Waste Club no ensino médio e foi voluntário no St. Clements Food Bank, Holy Apostles e City Meals on Wheels.
Mateo também criou três livros infantis bilíngues abordando a poluição dos oceanos e os leu em voz alta para alunos da segunda série na cidade de Nova York e em São Paulo, Brasil, por meio da chamada Zoom.
“Vôlei à parte, habilidades à parte, assim como as pessoas, [the class of 2023] eles são grandes seres humanos”, disse o levantador júnior Bailey Ortega em entrevista coletiva. “Você pode dizer que eles são tão apaixonados e vão para este show tão famintos quanto todos nós que estivemos aqui. Acho ótimo tê-lo em uma turma de calouros, porque isso fará com que todos nós trabalhemos mais e queiramos ser melhores.”
Mateo se apresentou cedo e ganhará experiência com os Hawkeyes durante o semestre da primavera. Três outros compromissos, as rebatedoras externas Alyssa Worden e Gabby Deery e a líbero Olivia Lomradi, se juntarão a ela no verão.
“Jogo vôlei pela pura alegria que me dá. Quero compartilhar isso com meus companheiros de equipe, nossos fãs e esta escola”, disse Mateo. “Mal posso esperar para treinar na academia e na quadra para poder jogar o jogo que tanto amo no grande palco.”
