A Itália apreendeu um navio de resgate de migrantes financiado pelo artista britânico Banksy enquanto o governo de Giorgia Meloni reprime as operações humanitárias em uma tentativa de conter um aumento nas travessias do Mediterrâneo.

Ativistas que operam o MV Louise Michel, um antigo navio da marinha francesa comprado com a ajuda de Banksy com dinheiro arrecadado com a venda de sua arte, disseram que o barco de alta velocidade foi apreendido depois de trazer 180 pessoas resgatadas para a ilha. centenas de outros chegaram em seus próprios pequenos barcos no fim de semana.

“Vinte e quatro horas após a detenção de nosso navio, ainda não temos nenhuma justificativa por escrito para a detenção”, disse a tripulação do Louise Michel em um tweet no domingo.

“Sabemos de dezenas de navios em perigo perto da ilha neste exato momento, mas estamos impedidos de ajudar. Isso é inaceitável”, acrescentou a tripulação.

A apreensão do Louise Michel é a mais recente reviravolta no amargo confronto entre o primeiro-ministro Meloni e grupos humanitários que tentam evitar mortes por afogamento de migrantes no Mediterrâneo.

Isso ocorre apenas algumas semanas depois de um naufrágio devastador no qual 90 pessoas fugindo do Afeganistão, Paquistão e Irã, incluindo dezenas de crianças, morreram afogadas a apenas 40 metros da costa depois que seu barco de madeira quebrou em rochas próximas da costa italiana.

O governo de direita de Meloni acredita que navios de resgate humanitário como o Louise Michel e o Médecins Sans Frontières Geo Barents criam uma ilusão de segurança, encorajando as pessoas a empreender a perigosa travessia do Mar Mediterrâneo.

A Itália emitiu protocolos restritivos que tentam limitar tais operações humanitárias e apreendeu navios de ONGs não conformes. O MSF Geo Barents foi apreendido no mês passado e mantido por 20 dias antes de ser autorizado a deixar o porto de Ancona.

A guarda costeira italiana disse no domingo que o Louise Michel resgatou pessoas de quatro embarcações diferentes em perigo antes de trazê-las para o porto, violando os protocolos.

A guarda costeira também reclamou que os ativistas “complicaram o delicado trabalho de coordenação do resgate”.

Apesar da tentativa de reprimir os grupos humanitários, o número de migrantes está aumentando. Até sexta-feira, 20.379 migrantes irregulares chegaram à costa italiana até agora este ano, em comparação com 6.518 no mesmo período do ano passado.

“Está muito claro que toda essa abordagem não é para a segurança de ninguém ou dos navios, é apenas para manter os navios de resgate humanitário fora da água”, disse um membro da tripulação de Louise Michel ao Financial Times no domingo. .

Banksy apoiou a aquisição do Louise Michel, que iniciou suas missões de resgate em 2020 e recebeu o nome de uma anarquista feminista francesa do século XIX. O artista, que ainda ajuda a financiar as operações do navio, não pôde ser contatado de imediato para comentar.

A apreensão do navio de resgate financiado por Banksy ocorre quando o governo italiano se prepara para um aumento de migrantes da Tunísia, onde as condições socioeconômicas estão se deteriorando rapidamente sob o regime autoritário do presidente Kais Saied.

“Nem todos estão cientes dos riscos que corremos. . . e que é necessário manter a estabilidade da Tunísia”, disse Meloni a repórteres em Bruxelas na sexta-feira. “O país tem enormes problemas financeiros. Se não abordarmos essas questões adequadamente, corremos o risco de uma onda de migração sem precedentes.”

Mais de 3.300 pessoas chegaram à Itália a bordo de 58 navios em 48 horas, disse a guarda costeira italiana no domingo, embora o governo tenha dito que os números exatos ainda estão sendo compilados.

De acordo com grupos humanitários citados pela Reuters, pelo menos cinco barcos de migrantes afundaram perto da cidade costeira tunisiana de Sfax nos últimos dias, deixando pelo menos 76 mortos ou desaparecidos. A guarda costeira da Tunísia interceptou cerca de 3.000 aspirantes a migrantes tentando cruzar o Mediterrâneo em 80 barcos diferentes nos últimos dias.

Reportagem adicional sobre Giuliana Ricozzi em Roma