Por Gabriel Stargardter e Marcela Ayres

BRASÍLIA (Reuters) – Com uma bandeira do Brasil pendurada no pescoço e os pés apoiados em uma mesa de madeira escura, Samuel Faria recostou-se na cadeira cerimonial do presidente do Senado brasileiro que acabara de tomar e assistiu ao caos no gramado fora. .

“Está começando”, disse ele, observando de sua posição no Senado enquanto outros apoiadores vestidos de amarelo e verde do ex-presidente brasileiro Jair Bolsonaro saqueavam prédios do governo em Brasília em 8 de janeiro. Ele então agradeceu aos patrocinadores.

“Tenho dinheiro no banco”, disse ele, enquanto transmitia ao vivo a pior crise política do Brasil em uma geração. “Obrigado a vocês, queridos patriotas… que nos ajudaram, muitos amigos que nos patrocinaram com o Pix.”

Um sistema de pagamento administrado pelo governo extremamente bem-sucedido, o Pix se tornou um pilar financeiro fundamental que sustenta o movimento de negação eleitoral de Bolsonaro, permitindo que seus fãs mais fervorosos financiem seus meios de comunicação alternativos e manifestações de extrema-direita que culminaram no caos em 8 de janeiro.

Mas agora, enquanto as autoridades buscam identificar os financiadores dos distúrbios de Brasília, os investigadores usarão a mesma ferramenta que ajudou a forjar o movimento insurgente para reprimi-lo, disseram à Reuters cerca de uma dúzia de policiais e autoridades anti-lavagem de dinheiro.

“Temos uma linha de investigação segura e consistente focada em rastrear movimentos financeiros feitos por meio do Pix”, disse um alto funcionário da polícia federal envolvido na extensa investigação nacional, falando sob condição de anonimato para discutir uma investigação em andamento. “O tempo dos financistas acabou.”

O ministro do Supremo Tribunal Federal, Alexandre de Moraes, que está conduzindo a investigação criminal sobre a insurreição, e o ministro da Justiça, Flavio Dino, disseram que pretendem priorizar encontrar os financiadores dos distúrbios, que provavelmente enfrentarão acusações semelhantes às dos 1.398 manifestantes presos. Eles são acusados ​​de crimes como terrorismo e tentativa de golpe.

Um policial federal que trabalha na investigação do Supremo Tribunal disse que as investigações iniciais sugerem que a insurreição foi financiada por fazendeiros e magnatas dos caminhões dos redutos de Bolsonaro no interior do Brasil. No entanto, a polícia ainda não identificou um figurão, disse o policial, que falou sob condição de anonimato: “Ainda não há ninguém relevante”.

A assessoria de imprensa da Polícia Federal se recusou a comentar sobre uma investigação ativa.

Faria, o invasor do Senado da cidade de Socorro, no estado de São Paulo, não respondeu a um pedido de comentário.

Lançado em novembro de 2020 e administrado pelo Banco Central do Brasil, o Pix é gratuito para pessoas físicas, permitindo que elas transfiram dinheiro instantaneamente para outras pessoas por meio de aplicativos bancários online.

Tem sido um enorme sucesso, usado por todos, de mendigos a bilionários. Desde o seu lançamento, mais de 133 milhões de brasileiros e quase 12 milhões de empresas já fizeram ou receberam transferências do Pix, segundo o banco central. As transações até o momento totalizaram cerca de 16 trilhões de reais (US$ 3 trilhões) e superaram os pagamentos com cartão de crédito e débito no ano passado.

O Pix entrou em todas as facetas da vida brasileira, incluindo o vasto e indisciplinado universo de blogs e canais do YouTube que servem de viveiro para os principais apoiadores de Bolsonaro.

Os influenciadores pró-Bolsonaro anunciam suas “chaves” do Pix em vídeos do YouTube e transmissões ao vivo do Instagram, pedindo aos seguidores que enviem contribuições instantâneas para suas contas bancárias.

Enzo Leonardo Suzin, um YouTuber conservador conhecido como Enzuh, disse que a maior parte de sua receita ainda vem de anúncios, mas as contribuições do Pix agora representam até 20% da receita.

“Sempre usei o crowdfunding para melhorar a qualidade do canal”, disse Suzin, que em 2020 foi alvo de uma investigação do STF sobre supostas fake news, mas nunca foi indiciada.

O Pix se tornou onipresente graças ao fato de ser gratuito e instantâneo. Sua divulgação tem sido uma grande ajuda para os captadores de recursos, que podem facilmente receber transferências de todo o Brasil.

Desde que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva venceu a eleição de 30 de outubro, Suzin notou que o Pix estava se tornando amplamente usado por partidários leais de Bolsonaro que agitavam por um golpe em acampamentos fora de bases militares em todo o Brasil, incluindo o quartel-general do exército em Brasília.

Muitos deles haviam feito uma pausa em suas vidas e estavam usando a mídia social para solicitar contribuições de “patriotas” com ideias semelhantes.

“Muitos influenciadores e algumas pessoas comuns foram financiados exclusivamente por meio do Pix”, disse Suzin.

CAMINHO DE INVESTIGAÇÃO

A polícia, especialistas em lavagem de dinheiro e funcionários do banco central disseram que as doações do Pix serão essenciais para os esforços dos investigadores para descobrir quem orquestrou a insurreição. Vários funcionários pediram anonimato para falar sobre as investigações em andamento.

“É uma ferramenta extremamente poderosa dentro desse contexto investigativo e não tenho dúvidas de que será usada”, disse Bernardo Mota, ex-funcionário do Conselho de Controle de Atividades Financeiras (Coaf), unidade de inteligência financeira do Brasil.

As transferências de Pix são cobertas por leis de sigilo bancário, e a polícia só pode acessar o histórico de transações de um suspeito com autorização judicial.

Embora o Pix não ofereça mais rastreabilidade do que os sistemas anteriores, especialistas dizem que o fato de ser administrado pelo banco central remove uma camada de burocracia, permitindo que os investigadores contornem as transações com bancos privados.

Isso é particularmente útil em uma investigação como esta, disse Mota, com a necessidade de rastrear rapidamente o que podem ser centenas ou até milhares de diferentes financiadores que cruzam o Brasil.

Um dos tipos mais comuns de chave Pix é o número de telefone de uma pessoa, que dá aos investigadores um atalho para procurar gravações telefônicas e registros de conversas de intimações.

“Acho que a rapidez permite identificar as relações entre as pessoas envolvidas e, principalmente, quem financiou tudo”, disse Mota. “É possível que tenha gente que financiou e não estava lá (em Brasília) naquele dia. Pelos vínculos financeiros é possível identificá-los.”

O banco central disse em comunicado que “todas as operações do Pix são rastreáveis”, acrescentando que “sempre trabalha em estreita colaboração com as autoridades competentes na investigação de qualquer crime envolvendo o sistema financeiro”.

O Pix tem suas desvantagens de pesquisa, dizem os especialistas. Com uma proporção cada vez maior de transações diárias passando pelo sistema, pode levar muito tempo para os investigadores separarem as transferências suspeitas dos gastos diários.

Um atual funcionário do banco central disse que uma série de startups fintech e processadores de pagamento digital aumentaram o acesso ao setor bancário no Brasil, ao mesmo tempo em que facilitam a abertura de uma conta com pouca ou mesmo informações falsas.

Com o Pix, os manifestantes poderiam “reunir recursos para tudo o que precisávamos”, disse Oswaldo Eustaquio, outro bolsonarista de destaque. “Dinheiro nunca foi um problema para nós.”

(US$ 1 = 5,1692 reais)