Especialistas americanos, usando imagens de satélite da NASA, detectaram três incêndios recentes na área. Um permanece isolado em uma ilha ao longo do rio Pripyat, enquanto outro está queimando há cerca de uma semana, 32 quilômetros a oeste do local.

Timothy Mousseau, professor de ciências biológicas da Universidade da Carolina do Sul, disse em um e-mail que o fogo que estava queimando há vários dias era “consideravelmente maior” e provavelmente estava sendo alimentado por “matéria orgânica morta” de incêndios florestais. essas florestas e pastagens. No entanto, com base em imagens de satélite de lapso de tempo, Mousseau disse: “Parece que esse incêndio diminuiu significativamente de tamanho na última semana”.

Doug Morton, chefe do Laboratório de Ciências Biosféricas do Goddard Space Flight Center da NASA, disse em um e-mail que um terceiro incêndio menor foi detectado na terça-feira que “pode continuar a se espalhar para as florestas ao longo da borda sul da Zona de Exclusão de Chernobyl”.

“A fumaça dos três incêndios pode ser vista se espalhando para o sul da região de Chernobyl” em imagens de satélite da NASA coletadas na terça-feira, acrescentou.

Autoridades e bombeiros ucranianos não conseguiram realizar suas tarefas habituais na área para extinguir os incêndios devido ao controle russo da usina, acrescentou a atualização parlamentar. Ele também alertou que incêndios em “um raio de 10 quilômetros [6.2 miles] de resíduos radioativos significativos e contaminação pode representar um “perigo especial”.

Especialistas em energia nuclear disseram que os incêndios também podem ameaçar linhas de transmissão de energia críticas, que foram recentemente reparadas. “A maior vulnerabilidade da instalação em si é a perda de energia”, disse Edwin Lyman, diretor de segurança de energia nuclear da União de Cientistas Preocupados.

incendios florestais Ocorreu antes de perto da extinta usina, o cenário de um desastre de 1986. Grandes quantidades de material radioativo contaminaram a terra ao redor do sítio nuclear de Chernobyl após o desastre, e uma cidade próxima foi evacuada. Hoje, uma “zona de exclusão”, onde a contaminação radioativa é maior, cobre cerca de 1.000 milhas quadradas ao redor do local.

A Energoatom, empresa nuclear estatal da Ucrânia, disse na segunda-feira que a ocupação russa da área significava que as tripulações não podiam mais monitorar os níveis de radiação lá. Ele disse que o serviço de combate a incêndios florestais não poderia funcionar sob controle russo.

“Não há dados sobre o estado atual de contaminação por radiação do ambiente da zona de exclusão, o que impossibilita uma resposta adequada às ameaças”, disse Energoatom. de acordo com à Reuters. “Os níveis de radiação na zona de exclusão e além, incluindo não apenas a Ucrânia, mas também outros países, podem piorar significativamente”.

No entanto, o ministro de Recursos Naturais da Ucrânia, Ruslan Strelets, disse na terça-feira que os níveis de radiação na área de Chernobyl estão dentro dos limites normais, segundo a AP.

O diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, Rafael Mariano Grossi, vem tentando em vão negociar “uma estrutura” que permitiria que especialistas da AIEA entrassem em todas as instalações nucleares da Ucrânia “para ajudar a manter a segurança dos locais”.

cientistas dizem Os incêndios florestais sazonais, que normalmente ocorrem na primavera e no verão, podem liberar radiação presa nas camadas superiores do solo ao redor do sítio nuclear. Lyman disse que as raízes das árvores também absorveram césio radioativo, que poderia ser “liberado em uma nuvem de fumaça dos incêndios”.

Pesquisa do Centro de Estudos de Segurança publicada o ano passado descobriu que a fumaça de incêndios florestais pode transportar material radioativo, representando “uma questão de preocupação internacional”.

“Esses incêndios florestais produzem fumaça incontida, perigosa e transportada pelo ar, potencialmente carregando material radioativo”, concluiu a investigação. “Dadas as meias-vidas de certos radioisótopos, esse problema não desaparecerá durante a vida de todas as gerações vivas”, acrescentou.

Com o início das mudanças climáticas, “os incêndios florestais nucleares apresentam um problema premente, mas pouco discutido” que requer atenção urgente, segundo o estudo.

“Os incêndios estão se tornando mais frequentes devido ao clima mais seco”, disse Kate Brown, professora de história da ciência no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. O tempo seco foi “totalmente perceptível” na última década, acrescentou.

Na segunda-feira, o órgão de vigilância nuclear da ONU disse que uma rotatividade “atrasada” de pessoal técnico na fábrica de Chernobyl foi concluído, permitindo que os funcionários voltem para casa pela primeira vez desde que as forças russas ocuparam o local no mês passado.

A zona de Chernobyl, um dos locais mais contaminados radioativamente do mundo, está fechada desde 1986, embora um pequeno número de pessoas ainda viva na área, principalmente ucranianos idosos que se recusaram a evacuar ou retornaram após a evacuação da área.

O prédio que continha o reator que explodiu em 1986 foi coberto em 2017 com um enorme escudo destinado a conter a radiação que ainda emana da usina. Robôs dentro da fábrica trabalham para desmontar o reator destruído e coletar resíduos radioativos. Espera-se que demore até 2064 para concluir com segurança o descomissionamento dos reatores.

A secretária de Energia, Jennifer Granholm, disse em uma ligação com repórteres na terça-feira que os reatores nucleares da Ucrânia, que a comunidade internacional continua monitorando, não representam riscos imediatos à segurança.

“É realmente importante notar que, apesar da atividade militar imprudente da Rússia, não houve risco de curto prazo para a segurança pública envolvendo as instalações nucleares da Ucrânia”, disse Granholm. “As estruturas de contenção em usinas nucleares são realmente muito robustas. Eles são construídos para resistir a acidentes, bem como agressões externas. E obviamente continuamos monitorando, junto com a AIEA, tudo o que está acontecendo.”

Maxine Joselow contribuiu para este relatório.