Hulk: dominando o Brasil e querendo esmagar o River Plate na Libertadores

Na ausência de 75 minutos do jogo contra o Juventude, no domingo, 8 de agosto, a equipe técnica e os torcedores do Atlético Mineiro estão roendo as unhas na pele.

O líder do campeonato, Palmeiras, havia perdido na véspera para o Fortaleza, terceiro. Jogando com o recém-promovido Juventude, esta foi a chance do Atlético de vencer o Palmeiras em primeiro lugar.

Mas o Atlético estava perdendo por 1 a 0 com um gol no primeiro tempo do jovem Paulinho Boia. Eles também não estavam jogando fluentemente. No início da semana mais importante da sua temporada até agora, uma semana em que você jogará contra o River Plate nas quartas de final da Copa Libertadores e contra o Palmeiras no campeonato, você estava para desperdiçar uma oportunidade maravilhosa? Parecia cada vez mais provável.

Quando você está de costas para a parede e há minutos restantes para evitar um desastre, um super-herói costuma ser útil. Felizmente para o Atlético, eles têm um, que os tem tirado de situações igualmente difíceis nos últimos quatro meses.

A 13 minutos do fim, o Hulk tomou posse no meio-campo, empurrou a defesa do Juventude com seu estilo inimitável e turbulento, deixou a bola para seu parceiro de ataque Sasha e entrou para o retorno. Ele escorregou no zagueiro e, com compostura e tranquilidade, concedeu a bola para Marcelo Carne e entrou na rede.

O retorno estava em andamento, o Atlético finalmente acordou de sua letargia. Dois minutos depois dos descontos, o retorno estava completo. Um escanteio foi aberto e o zagueiro Nathan Silva subiu acima de seu marcador para cabecear.

As celebrações loucas que acompanham a obtenção do vencedor não eram do Hulk, então. Mas sem ele assumir a responsabilidade de fazer algo acontecer, o jogo poderia ter chegado a uma conclusão menos emocionante. Sem o Hulk, o Atlético não seria o melhor do campeonato, e isso vai além do impacto imediato de seu gol na noite de domingo.

Hulk, sempre ele, empata após assistência de Eduardo Sasha: Juventude 1 × 1 Atlético-MGpic.twitter.com/OJNRsytLaC

– informações de rota (@rout_info) 8 de agosto de 2021

O gol contra o Juventude foi o sétimo em 13 jogos da Série A até agora, seis dos quais empatados ou colocaram o Atlético na frente. Some-se a isso cinco assistências e o Hulk está diretamente envolvido em 52,2% dos gols do Atlético nesta temporada. Ao retornar ao Brasil após 16 anos no Japão, Portugal, Rússia e China, o Hulk lembrou a todos em casa não só o quão poderoso ele é, mas também o quão habilidoso ele é.

No entanto, o sucesso em seu retorno não parecia inevitável. Quando ele assinou pelo Atlético, em janeiro deste ano, a mudança foi cercada de dúvidas. Embora o Hulk fosse um agente livre, seu salário seria astronômico para os padrões brasileiros e o Atlético já havia gasto grandes somas nos seis meses anteriores, tentando formar um time capaz de disputar títulos nacionais e continentais.

As contratações – grandes nomes da América do Sul como Matías Zaracho, Eduardo Vargas e Nacho Fernández – teriam sido financiadas com um empréstimo sem juros de um rico benfeitor, mas depois de um ano em que as receitas despencaram devido à pandemia, foram contrair qualquer tipo de dívida é uma boa ideia?

Mais especificamente, foi uma boa ideia contrair dívidas para contratar um jogador de 34 anos que jogou na liga chinesa na última meia década? Hulk, desde que se mudou do Zenit para a China, estava um pouco esquecido em casa. Ele foi um dos jogadores cuja reputação foi manchada pelo infame 7-1 e não era convocado para a Seleção desde 2016.

No entanto, ele logo sinalizou que, mesmo que o Atlético tivesse sido irresponsável financeiramente, sua nova contratação seria um sucesso em campo.

O primeiro momento que causou sensação foi no início de março, quando o Hulk empurrou o zagueiro Franco do Uberlândia com tanta força que Franco foi baleado para fora da câmera. Dois meses depois, na semifinal do campeonato mineiro, o Hulk deu uma bela assistência, ganhou um pênalti e deu um berro de 30 jardas para dar à sua equipe a vitória por 3 a 0.

Mesmo assim, a qualidade da oposição nos campeonatos estaduais é baixa, por isso a forma deles nem sempre se traduz em atuações na mais alta categoria nacional brasileira. Porém, se havia dúvidas sobre sua capacidade de subir no Brasileirão, Hulk as dissipou várias vezes.

No primeiro jogo da campanha marcou de pênalti contra o Fortaleza. Na segunda, ele cortou com o pé esquerdo e chutou rasteiro e forte para o canto do Sport para o vencedor.

Nove jogos do campeonato se seguiram sem nenhum gol, mas como ele teve cinco assistências naquele tempo, havia pouco com que se preocupar. Ele também encerrou a seca com sua atuação mais decisiva da temporada, vencendo apenas um confronto túrgido contra o Corinthians com uma boa dupla, incluindo uma cobrança de falta direta que enrolou e afundou deliciosamente.

Belo tiro livre de Hulk para empatar o jogo: Corinthians 1 × 1 Atlético-MG pic.twitter.com/fYuLaIzPiE

– informações de rota (@rout_info) 17 de julho de 2021

Houve alguns momentos tensos. Em maio, foi relatado que ele discordou de seu treinador, após uma entrevista após o jogo em que o Hulk afirmou que precisava de mais tempo de jogo para voltar aos trilhos. Em junho, ele foi longe demais ao protestar contra o árbitro Rafael Claus. Mas o Hulk rapidamente se desculpou pelos dois incidentes e as histórias foram deixadas de lado.

Agora com 35 anos, o Hulk está colhendo os frutos do tempo extra que dedica à recuperação e ao treinamento em casa, e seus objetivos levaram a pedidos para que ele fosse incluído na convocação para as eliminatórias da Copa do Mundo do Brasil em setembro.

O ex-atacante da Seleção e Corinthians Walter Casagrande disse ao SporTV: “Hulk merece a oportunidade de ser testado pela Seleção Brasileira antes da Copa do Mundo de 2022”.

“Ele não é o jogador que vimos em 2014, que jogou pela direita e entrou no meio para rematar”, continuou Casagrande. “Ele venceu muitos duelos pela força, pela velocidade, pelo corpo, mas não fez muitas jogadas técnicas. Agora, jogando no meio, ele é outro jogador. “

No entanto, atualmente, o foco do Hulk estará no seu clube. Como disse o técnico Cuca, “a seleção é preto e branco” do Hulk, as cores do Atlético. Na quarta-feira à noite eles viajam para jogar contra o River Plate na primeira mão das quartas de final da Copa Libertadores, competição que o Cuca venceu com o Atlético em 2012, por um time que incluiu Ronaldinho. Como o Hulk adoraria ser o protagonista da sequência.

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River entra em campo após uma derrota para Godoy Cruz que o deixou na 12ª colocação da Primeira Divisão após cinco jogos. Mas na derrota, eles descansaram quase todos os seus primeiros times, então eles estarão revigorados.

Também tem no banco de reservas Marcelo Gallardo, sob cuja supervisão chegou às semifinais da Libertadores em cinco dos últimos seis anos, vencendo duas vezes. Se fosse escolher um time para enfrentar a Libertadores, o River ficaria bem perto do fim da lista.

Mas com o Hulk, e capaz de regredir na forma do já citado ex-jogador do River, Nacho Fernández, o Atlético tem mais da metade das hipóteses.

O Hulk perdeu seu pênalti na vitória do Atlético contra o Boca Juniors, nos oitavos-de-final, mas antes disso estava em tão boa forma nas competições continentais quanto no campeonato, marcando seis gols em seis jogos da fase de grupos.

“Comecei a gostar mais, a aproveitar ao máximo”, disse Hulk em uma entrevista de rádio em julho. “O Cuca começou a compreender-me mais como jogador e está a correr bem”.

Os adeptos do Atlético esperam que o Hulk repita esse sentimento no final do jogo a duas mãos com o River.

De Lei de Josué