SACRAMENTO, Califórnia (Reuters) – Mesmo com figuras de destaque como o vice-presidente dos EUA, Mike Pence, arregaçou as mangas para a vacina COVID-19, os pacientes já doentes com a doença invadiram os pronto-socorros e invadiram os pronto-socorros. unidades de terapia intensiva na Califórnia, agora um epicentro global. .

Outras 41.000 pessoas testaram positivo no estado mais populoso dos Estados Unidos na quinta-feira e 300 morreram, disseram autoridades estaduais de saúde pública. Em um estado com 40 milhões de residentes, apenas cerca de 1.200 leitos de terapia intensiva ainda estavam disponíveis na sexta-feira, apenas 2,1% do total, disse o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.

“Antecipamos um aumento, mas não tenho certeza se alguém imaginou que seria tão ruim quanto tem sido”, disse Adam Blackstone, porta-voz da Southern California Hospital Association.

A luta da Califórnia abre uma janela para a devastação mortal do coronavírus nos Estados Unidos, embora as vacinas forneçam esperança de que a pandemia possa terminar em breve.

Os Estados Unidos lideram o mundo em novos casos de coronavírus, relatando um recorde de 239.903 novos casos na quinta-feira, mostram dados da Reuters. O número de mortos nos Estados Unidos ultrapassou 311.000, e as hospitalizações nos Estados Unidos bateram recordes em cada um dos últimos 20 dias, chegando a 114.000 na quinta-feira, de acordo com uma contagem da Reuters.

Na Califórnia, o número total de casos aumentou para quase 1,8 milhão, com mais de 22.000 mortes.

Embora uma vacina, feita pela gigante farmacêutica Pfizer, já tenha sido distribuída para os estados dos EUA e as inoculações tenham começado, a aprovação de uma segunda pela Moderna Inc. é esperada neste fim de semana.

Mas levará meses até que o impacto das novas vacinas retarde o progresso da pandemia. Novos casos continuam aumentando em mais de uma dúzia de estados americanos.

Na Califórnia, os hospitais estão sob pressão dos pacientes, com algumas instalações tratando dos doentes em tendas montadas do lado de fora durante o tempo frio e pessoas esperando por atendimento nos corredores. As unidades de tratamento intensivo estavam completamente lotadas na região densamente povoada do sul da Califórnia, que inclui Los Angeles, bem como o centro agrícola de San Joaquin Valley, disse o estado.

Quase todo o estado está sob ordens de permanência em casa de emergência, depois que a área da Baía de São Francisco ficou sem leitos de terapia intensiva na sexta-feira e foi adicionada a uma lista de fechamento que já incluía o sul da Califórnia, o Vale de San Joaquin e a região de Sacramento. .

“Esperamos ter mais cadáveres do que espaço para eles”, disse o prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, na quinta-feira.

Os problemas da Califórnia devem piorar ainda mais nos próximos dias, já que os pacientes que contraíram a doença durante o Dia de Ação de Graças se juntarão aos expostos após encontrarem amigos e familiares no Natal e no Hanukkah, disse Blackstone.

Pence recebeu sua vacina COVID-19 ao vivo na televisão na sexta-feira, buscando escorar o apoio público para as vacinas, já que os reguladores dos EUA estavam prestes a aprovar uma segunda vacina para uso de emergência.

Depois que as mortes por coronavírus nos Estados Unidos ultrapassaram 3.000 pelo terceiro dia consecutivo, Pence chamou as vacinas de um sinal de esperança, com 20 milhões de doses previstas para serem distribuídas em todo o país até o final de dezembro e centenas de mais milhões sairão no primeiro semestre de 2021 ..

“Também acredito que a história registrará que esta semana foi o início do fim da pandemia do coronavírus, mas com o aumento de casos em todo o país e o aumento de hospitalizações em todo o país, temos um caminho a percorrer”, disse Pence. , líder da Força-Tarefa do Coronavírus da Casa Branca.

Além do desafio logístico da campanha de vacinação mais ambiciosa em décadas, as autoridades de saúde devem convencer um público cético de que as vacinas são seguras e eficazes. Uma pesquisa recente da Reuters / Ipsos descobriu que apenas 61% dos americanos estavam dispostos a ser vacinados.

Pence e outros funcionários são vacinados publicamente “é um símbolo para dizer ao resto do país que agora é a hora de se intensificar e, quando chegar a hora, se vacinar”, disse o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e doenças infecciosas.

Profissionais de saúde da linha de frente, socorristas e residentes de lares de idosos foram priorizados, mas um desfile de vacinas de alto perfil pode acontecer em breve. Fauci, que ainda atende pacientes, disse que poderá receber a vacina em alguns dias.

Os ex-presidentes Bill Clinton, George W. Bush e Barack Obama se ofereceram para vacinação pública, e o presidente eleito Joe Biden, que assumirá o cargo em 20 de janeiro, receberá a vacinação na próxima semana, disseram seus assessores.

Embora o presidente Donald Trump ainda não tenha adotado as mensagens sobre o distanciamento social e o uso de máscaras, ele encorajou as pessoas a se vacinarem e defendeu o programa Operação Warp Speed ​​de seu governo para promover o desenvolvimento e a distribuição. de vacinas.

Mas Trump, que sobreviveu a uma luta com COVID-19 algumas semanas antes de perder a eleição de 3 de novembro para Biden, ainda não anunciou seus planos de receber uma injeção.