o governador de MontanhaGreg Gianforte, atirou e matou um leão da montanha que estava sendo monitorado pela equipe do parque nacional, depois de caçar o animal com cães e puxá-lo para cima de uma árvore.

O governador republicano caçou o leão em 28 de dezembro, de acordo com detalhes relatado pela primeira vez pelo Washington Post que foram confirmados na segunda-feira pela secretária de imprensa de Gianforte, Brooke Stroyke. Stroyke disse que o governador tinha uma licença de caça válida, subiu no leão na árvore e atirou nele.

“O governador e seus amigos rastrearam o leão em terras públicas”, disse Stroyke em comunicado enviado por e-mail ao Post. “À medida que o grupo se aproximava do leão, os membros do grupo, que possuem uma licença de treinamento de cães, usaram quatro cães para pegar o leão quando a pegada foi descoberta no fundo de um riacho em terras públicas”.

Stroyke também disse que, uma vez que o puma estava na árvore, Gianforte confirmou que era macho, “colheu-o e colocou sua etiqueta nele”.

“Ele ligou imediatamente para relatar a colheita legal e depois o [Montana fish, wildlife and parks] Guarda florestal. Em Livingston, o governador se encontrou com o guarda florestal que tocou o leão e removeu a coleira.

A caça ocorreu em terras públicas do Serviço Florestal dos EUA localizadas a sudoeste de Emigrant, Montana, de acordo com moradores familiarizados com o episódio de caça que falaram anonimamente para preservar os laços com a comunidade, informou o Post.

O puma de cinco anos estava sendo monitorado pela equipe de Yellowstone por meio de uma coleira de GPS e era conhecido pelos biólogos do parque como M220.

A caça ao leão da montanha não é a primeira vez que Gianforte caçou animais selvagens monitorados. Em fevereiro de 2021, Gianforte matou um lobo com coleira a 16 quilômetros de Yellowstone, que foi rastreado da mesma forma pela equipe do parque nacional e conhecido como 1155.

A caça ao lobo foi uma violação das regras do estado, pois Gianforte não completou uma aula de captura obrigatória de antemão.

Os conservacionistas continuam indignados com a caça pessoal de Gianforte à vida selvagem monitorada e o apoio a controversas leis pró-caça aprovadas no ano passado em Montana, incluindo uma portaria que exigia um declínio na população de lobos de Montana e permitia que caçadores matassem lobos localizados fora dos limites de Yellowstone.

“As consequências são terríveis para os lobos”, disse Dan Wenk, superintendente de Yellowstone de 2011 a 2019. Somente nos últimos seis meses, um recorde de 25 lobos de Yellowstone foram mortos, 19 de Montana.

Embora a lei federal proíba a caça em Yellowstone, os caçadores costumam matar animais que migram para fora das terras do parque.

Quase 190 bisão eles foram mortos durante a temporada de inverno de 2020-21 depois de vagar fora dos limites do parque em Montana.