Um dia depois que o deputado George Santos foi indiciado em uma acusação federal de 13 acusações, o republicano de Nova York em seu primeiro mandato apareceu no tribunal novamente na quinta-feira para uma audiência que teve um resultado muito diferente.

Santos e os promotores brasileiros concordaram na quinta-feira em resolver uma acusação criminal envolvendo um par de sapatos roubados e um talão de cheques. Santos, que compareceu remotamente, assumiu a responsabilidade por seus atos e concordou em pagar R$ 24.000 (cerca de US$ 4.850), parte dos quais irão para a vítima e outros para instituições de caridade, segundo documentos vistos pelo The New York Times.

Em troca de sua confissão, os promotores desistiram do caso contra ele, de acordo com seu advogado e outra pessoa familiarizada com o caso.

“Com a decisão de hoje, ele não é mais réu no Brasil. Ficha limpa”, disse Jonymar Vasconcelos, advogado de Santos no Brasil.

Os promotores brasileiros se recusaram a comentar.

A audiência ocorre menos de 24 horas depois que Santos foi libertado da custódia federal sob fiança de $ 500.000. Os promotores de Nova York o acusaram de 13 crimes, incluindo fraude eletrônica, mentira e roubo de fundos públicos, que podem levar até 20 anos de prisão se condenados.

Santos, que foi eleito em novembro quando o ex-Terceiro Distrito Congressional Democrata caiu, passou a ser conhecido menos por quem ele é do que por tudo o que não é: financista de Wall Street, neto de sobreviventes do Holocausto e estrela do vôlei. .

Depois de reportar no The New York Times, Santos admitiu que havia forjado grande parte de seu passado, desde sua educação até seu emprego no Goldman Sachs e no Citigroup. Ainda assim, essas mentiras continuaram a persegui-lo: várias das acusações criminais que ele enfrenta nos Estados Unidos dizem respeito a declarações que ele fez em formulários de divulgação financeira pessoal, onde os promotores dizem que ele deturpou seus ganhos. Ele também é acusado de fraudar contribuintes políticos e o Departamento do Trabalho de Nova York.

Santos voltou a Washington na quinta-feira, onde prometeu seguir normalmente. Ele votou com os republicanos para aprovar uma medida abrangente de segurança na fronteira que reviveria as práticas de imigração da era Trump. Ele também ajudou a aprovar um projeto de lei que reprimiria o mesmo tipo de fraude de desemprego da era pandêmica de que os promotores americanos o acusaram.

Santos não abordou a aparente contradição nem respondeu às perguntas dos repórteres. Mas ele compartilhou uma declaração de apoio do deputado Matt Gaetz, um republicano da Flórida, no Twitter e mais uma vez tentou usar a acusação para solicitar doações de campanha.

“Vou lutar para me defender!” O Sr. Santos postou esta tarde e acrescentou: “Doe para que eu possa continuar lutando por você!”

O caso brasileiro decorreu de um incidente em junho de 2008 em que Santos entrou em uma loja na cidade de Niterói, na periferia do Rio de Janeiro, segundo autoridades policiais. Usando um nome falso e um talão de cheques roubado, ele comprou uma propriedade, incluindo um par de tênis, mostram os registros do tribunal.

Vários dias depois, outro homem entrou na loja para devolver os sapatos, segundo registros do tribunal. Mais tarde, ele diria à polícia que haviam sido um presente de seu amigo Anthony, que “parecia estar em boas condições financeiras, devido às roupas de grife e aos lugares que frequentava, como boates e restaurantes caros”.

Mais tarde, o Sr. Santos admitiria o crime à polícia e ao comerciante. Ele foi indiciado em setembro de 2011, mas o caso foi paralisado quando os promotores não conseguiram localizá-lo.

O caso caiu em um limbo administrativo, mas foi revivido em janeiro, quando as notícias revelaram que Santos, que nasceu nos Estados Unidos mas passou algum tempo no Brasil, estava morando em Nova York e havia sido eleito para o Congresso.

O comerciante, Carlos Bruno de Castro Simões, ficou perplexo com a trajetória do Sr. Santos de pequenos esquemas para Washington, D.C.

“Ele certamente tem uma doença”, disse Simões no tribunal, acrescentando: “Isso me faz pensar no mito de Ícaro, o cara que pegou um monte de penas e voou tão perto do sol que as penas derreteram e ele acabou. caindo e morrendo.”

Encerrar o caso brasileiro aliviará um pouco a pressão de Santos, um republicano que prometeu continuar servindo no Congresso e buscar a reeleição em 2024. De acordo com as regras do Congresso, os representantes podem continuar servindo enquanto estiverem sob impeachment e mesmo depois de terem sido acusado, condenado por um crime, a menos que envolva traição.

jack nicas contribuiu com reportagens do Rio de Janeiro, e Karoun Demirjian e catie edmondson de Washington