Pesquisadores da Universidade de Cambridge ficaram chocados quando tentaram desativar um gene que permite a propagação do câncer. Ao pegar os genes hiperativos e funcionais no coração de um rato, eles começaram a recuperação das células cardíacas.
Como um coração adulto não pode se regenerar após ser danificado, esse pode ser o primeiro passo para o tratamento genético de doenças cardiovasculares. O resultado deste estudo foi publicado. Terça-feira (14), na revista “Nature Communications”.
“Isso é realmente empolgante. Os cientistas tentam fazer com que as células cardíacas proliferem há muito tempo. Nenhum dos tratamentos atuais pode reverter a degeneração do tecido cardíaco, eles simplesmente retardam a progressão da doença. Agora, descobrimos que uma maneira de faça isso “, disse a Dra. Catherine Wilson, que liderou o estudo no Departamento de Farmacologia da Universidade Britânica.
Nos mamíferos, o ciclo celular é altamente controlado. O câncer se desenvolve quando as células começam a se replicar incontrolavelmente, eo oncogene Myc desempenha um papel fundamental nesse processo.
Esse gene é conhecido por ativar a replicação celular na maioria dos cânceres. É por isso que a maioria dos estudos se concentra em tentar controlar o Myc para desenvolver uma cura ou terapia.
Quando os pesquisadores liderados pela Dra. Catherine Wilson causaram a hiperatividade do gene em um rato de laboratório, o resultado foi o esperado: as células começaram a se multiplicar em poucos dias e vários órgãos desenvolveram câncer, incluindo fígado e pulmões . Mas, nada aconteceu no coração.
Eles descobriram que nas células cardiovasculares, a atividade do oncogene depende de uma proteína chamada ciclina T1, codificada pelo gene CCNT1 nas células. Somente quando esses dois genes são ativados juntos, o coração entra em um estado regenerativo e as células começam a se replicar.
Estima-se que cerca de 23 milhões de pessoas em todo o mundo tenham problemas de insuficiência cardíaca a cada ano e atualmente não há cura. Depois de um ataque cardíaco, um coração humano pode perder até um bilhão de células musculares.
Ao contrário de outros órgãos, o coração adulto não pode se regenerar, portanto essas células nunca são substituídas. Sua perda reduz a força do coração, cicatrizando e causando insuficiência cardíaca e até a morte.
Usando uma tecnologia de seqüenciamento de genes chamada ChIP, o estudo foi capaz de analisar a ação de Myc nas células cardíacas e espera poder controlá-la para desenvolver terapia genética.
“Nenhum dos tratamentos atuais pode reverter a degeneração do tecido cardíaco. Descobrimos que, mesmo quando o Myc está ativo no coração, as outras ferramentas que o fazem funcionar não são ativas. Essa pode ser uma das razões pelas quais o câncer O coração é extremamente raro. Agora, sabemos o que estava faltando “, disse Catherine Wilson.
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