Isso foi em 2019 e Martinelli estava tão fresco quanto possível, chegando à Inglaterra do Ituano, da quarta divisão brasileira.

Ele era magro e magro, e não sabia falar uma palavra de inglês, mas desde então se tornou um jogador regular no time principal do Arsenal e agora um internacional completo do Brasil. O menino se tornou um homem.

“Ele (Martinelli) treina incrivelmente duro. Ele está sempre disposto a fazer mais e não tem medo ou medo de correr riscos, e é isso que eu gosto nele”, disse o chefe dos Gunners, Mikel Arteta.

Houve muitas mudanças no Martinelli desde que ele se mudou para o Arsenal, há três anos.

Talvez a maior delas tenha sido sua adaptação física. Ele trabalhou especificamente na construção de seu quadro e estima que ganhou cerca de sete a oito quilos desde que se mudou para a Inglaterra.

Isso porque Martinelli contrata um personal trainer, tem aparelhos de ginástica para usar em casa e segue uma dieta rigorosa.

“Claro que você não pode perder velocidade, mas acho que não perdi e só ganhei massa muscular”, disse Martinelli recentemente ao Globo Esporte.

“É muito diferente (o futebol inglês) do futebol brasileiro, mais físico, mais rápido, o jogo é aqui e ali o tempo todo, você tem que correr mais. No começo foi muito difícil me adaptar a isso, mas hoje está tudo bem, já estou adaptado”.

Martinelli também desenvolveu seu lado tático, principalmente na tomada de decisões. Essa foi parte da razão por trás de sua lenta integração na primeira equipe, pois garantiu que ele pudesse executar o que Arteta queria.

“Ele é capaz de colocar algumas engrenagens em seu jogo”, disse Arteta no início desta temporada. “Às vezes ele ainda está fazendo tudo a 100 milhas por hora, mas a energia e a qualidade que ele mostra às vezes são superiores.”

Por fim, Martinelli também se desenvolveu fora do campo. Ajudou que sua família tenha vindo com ele para a Inglaterra, enquanto Emiliano Martinez o colocou sob sua asa quando ele chegou.

O goleiro tornou-se essencialmente o “irmão mais velho” de Martinelli, ajudando-o em tarefas como encontrar um carro e escolher onde morar. Martínez o pressionou a falar inglês também nas reuniões táticas e, quando saiu, Pablo Mari foi outro dos que deu o passo.

Martinelli agora é fluente em inglês, frequentou aulas de idiomas três vezes por semana e está muito estabelecido em Londres, descrevendo-a como uma de suas cidades favoritas no mundo.

O jogador de 20 anos fez do Arsenal sua casa e está se tornando uma peça vital na unidade de ataque de Arteta.

Crescendo, Martinelli era um grande fã de Cristiano Ronaldo e há paralelos com a jornada do superstar de Portugal.

Ambos chegaram à Inglaterra ainda adolescentes, precisando se adaptar física e taticamente ao futebol inglês. Ronaldo talvez tenha chegado lá mais cedo e tenha alcançado grandes alturas, mas Martinelli também está se desenvolvendo rapidamente.

Ainda há sombras de seu eu mais jovem em seu jogo, mais notavelmente o drible ágil que ele aperfeiçoou jogando futsal quando criança. Sua corrida labiríntica contra a Bolívia na terça-feira, que se tornou viral, destacou isso.

Foi isso que atraiu o Arsenal para o atacante quando o observaram, e o técnico Edu desempenhou um papel vital na venda do projeto para Martinelli.

Originalmente, estava planejado que ele se juntaria ao Arsenal e jogaria pelos sub-23, mas sua forma na turnê de verão de 2019 para os EUA fez com que ele fosse direto para o time principal.

O técnico Unai Emery então o viu como ala esquerdo, que é o papel preferido de Martinelli, mas também jogou como zagueiro e marcou um hat-trick em sua estreia na Europa League.

Alguns no Arsenal são da opinião de que Martinelli, a longo prazo, pode acabar como atacante, dado seu ritmo e o fato de que ele se fortaleceu desde que se mudou para a Inglaterra.

De qualquer forma, o menino do Brasil percorreu um longo caminho desde seus primeiros dias no Arsenal.