Seria possível ter um teclado físico em um smartphone mantendo a tela sensível ao toque intacta? O Future Interfaces Group (FIG) da Carnegie Mellon University (CMU) parece pensar assim, já que pesquisadores demonstraram recentemente que esse teclado pode existir por meio de botões infláveis em uma tela OLED.
Esse tipo de tecnologia é chamado de Flat Panel Haptics e está no trabalha na CMU há 15 anos (abre em uma nova aba). O novo avanço é que a FIG conseguiu desenvolver uma placa tátil de tela plana de cinco milímetros de espessura, desenvolvendo uma bomba eletroosmótica integrada, ou EEOP. De acordo com o vídeo de demonstração (abre em uma nova aba), EEOPs podem manipular um fluido bombeado especial passando uma corrente elétrica através dele. As bombas ficam entre um reservatório de fluido na parte inferior e uma superfície flexível na parte superior. A passagem de eletricidade pela bateria permite que as bombas inflem um botão rígido no topo de até cinco milímetros de altura.
A FIG publicou um documento anexo (abre em uma nova aba) explicando essa tecnologia em detalhes e revelando que o grupo usou silicone macio como camada superior nos primeiros protótipos. Embora as telas AMOLED atuais não sejam tão flexíveis quanto o silicone, elas aparentemente são flexíveis o suficiente para acomodar a transformação de partes da tela em um teclado QWERTY completo. Botões “podem revelar [themselves] quando necessário e afundar quando [they’re] não.” A FIG também foi capaz de reutilizar os EEOPs para outras coisas, como inserir e remover um ícone de aplicativo sempre que você tiver notificações pendentes. Botões grandes também podem ser criados para a barra de soneca em alarmes. Eles também podem ser animados ou permanecer parados. “inflados até serem pressionados”.
aplicações do mundo real
Um teclado inflável não é apenas legal, mas também pode ter aplicações no mundo real. Primeiro, pode ajudar pessoas cegas a usar telefones melhores, pois o teclado pode fornecer um indicador físico para o conteúdo na tela junto com a ajuda de assistentes de IA como a Siri (embora Siri está ficando para trás). Além disso, o feedback tátil pode levar a jogos móveis mais imersivos, pois os jogadores podem receber feedback físico por meio dos botões. Os controles digitais não se comparam a algo físico, falando por experiência.
Mas será que as operadoras de telefonia vão se interessar pelos botões infláveis? É difícil dizer. Em 2008, houve o tempestade de amoras ele tinha sua tela sensível ao toque dupla como um botão físico. Esse recurso foi bastante criticado nas revisões iniciais, pois tornava a redação de textos muito mais difícil do que deveria. Desde então, os fabricantes de telefones têm evitado botões físicos em telas sensíveis ao toque como uma praga, mas o Flat Panel Haptics da FIG pode mudar essa atitude. Os dispositivos teriam um teclado completo em vez de um botão grande.
Ainda há muito trabalho a ser feito para a FIG, como você pode imaginar. No artigo, os pesquisadores reconhecem várias limitações, como a durabilidade instável desses botões e a quantidade de energia necessária para executar tudo. Além disso, tornaria os telefones mais volumosos, então talvez os tablets se encaixassem melhor. Teremos que esperar para ver.
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