WASHINGTON – Um júri condenou na quarta-feira (26 de abril) o rapper vencedor do Grammy Prakazrel “Pras” Michel, do grupo de hip hop The Fugees, por acusações criminais de conspiração com um financista malaio para orquestrar uma série de campanhas de lobby estrangeiro destinadas a influenciar os EUA governo de dois presidentes.

Sua condenação no tribunal federal de Washington seguiu-se a um julgamento repleto de intrigas políticas e com testemunhas de alto nível, incluindo o astro de Hollywood Leonardo DiCaprio e o ex-procurador-geral dos Estados Unidos Jeff Sessions. Michel suportou o interrogatório dos promotores enquanto testemunhava em sua própria defesa.

Michel foi acusado de 10 acusações de crimes, incluindo conspiração, atuação como agente de um governo estrangeiro, adulteração de testemunhas e falsificação de registros de financiamento de campanha. Os promotores o acusaram de conspirar com o empresário malaio Jho Low para tentar influenciar os governos dos presidentes Barack Obama e Donald Trump.

Low, que também enfrenta acusações federais separadas em Nova York por desvio de US$ 4,5 bilhões do fundo soberano 1MDB da Malásia, continua foragido.

O advogado de Michel, David Kenner, disse a repórteres fora do tribunal que estava “extremamente desapontado” com o veredicto, mas espera que o juiz possa rejeitar as acusações.

A juíza distrital dos EUA, Colleen Kollar-Kotelly, estabeleceu prazos para que ambos os lados apresentem petições em uma série de moções pós-julgamento, incluindo um pedido de absolvição, que vai até julho.

“Continuo extremamente confiante de que este caso não acabou e que, no final das contas, venceremos”, acrescentou.

The Fugees ganhou dois prêmios Grammy por seu álbum mais vendido de 1996, The Score. Mas em 2012, de acordo com os promotores, Michel precisava desesperadamente de dinheiro e encontrou uma solução por meio de Low, que era conhecido por dar festas elaboradas e pagar muito dinheiro para celebridades.

Os promotores disseram que Michel concordou em canalizar cerca de US$ 2 milhões de Low para a campanha de reeleição de Obama em 2012 em troca de receber milhões de dólares. Como a lei eleitoral federal proíbe estrangeiros de doar para campanhas nos Estados Unidos, os promotores disseram que Michel ocultou a origem dos fundos.

Michel também foi acusado de tentar convencer o Departamento de Justiça da era Trump a encerrar as investigações civis e criminais de Low sobre o escândalo 1MDB e de tentar pressionar o governo dos EUA em nome da China a enviar o bilionário e dissidente chinês Guo Wengui de volta à China.