O fabricante alemão de pneus Continental admitiu que a empresa foi uma “parte importante” do regime industrial do país durante o governo nazista de Adolf Hitler nas décadas de 1930 e 1940, e que utilizou trabalhos forçados durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), iniciada há exatamente 81 anos, em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha invadiu a Polônia.
“A Continental foi uma parte importante da máquina de guerra de Hitler”, disse Elmar Degenhart, CEO da Continental.
A empresa contratou pesquisadores independentes para estudar a relação da empresa com o governo nazista do país por décadas. O estudo, intitulado “Hitler’s War Provider. O Grupo Continental na Era Nazista ”, na tradução para o português, foi liderado pelo historiador Prof. Paul Erker, da Ludwig-Maximilians University of Munich.
“Empresas como Continental, VDO, Teves, Phoenix e Semperit eram a espinha dorsal do armamento nacional-socialista e da economia de guerra”, disse Erker.
Imagem de arquivo mostrando trabalhadores forçados limpando destroços de uma fábrica de pneus destruída em Phoenix – Foto: Divulgação
Os resultados da investigação de Erker mostram que o fabricante, além de outras empresas, posteriormente adquiridas pela Continental, participou ativamente do regime nazista. Durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa usou o trabalho forçado de cerca de 10.000 pessoas.
“Suas origens eram diversas e iam de ‘jovens fascistas’ italianos a trabalhadores temporários na Bélgica ocupada e prisioneiros de guerra franceses e russos”, disse o comunicado.
Além disso, nos últimos anos de guerra, os prisioneiros dos campos de concentração alemães foram usados na produção de máscaras de gás, além de serem “explorados e maltratados até a fraqueza e a morte”.
Durante a guerra, a Continental mudou seu foco de produtos usados na vida cotidiana da Alemanha para os essenciais no campo de batalha.
Na época, a empresa produzia pneus para carros, caminhões, motocicletas, bicicletas e aviões, máscaras de gás, solas de sapatos e lagartas de tanques. “A empresa se beneficia consideravelmente da mobilização nazista e da política de armamento”, disse ele em um comunicado.
Em meio a isso, a direção da Continental participou ativamente do processo e contribuiu para a radicalização da força de trabalho.
Como resultado do estudo independente, a Continental lançou o programa “Responsabilidade e Futuro”.
De acordo com a empresa, o objetivo é “fazer com que o aprendizado contínuo com o passado da empresa seja uma parte firmemente estabelecida de sua cultura corporativa”.
Além disso, a Continental abrirá seu arquivo para a comunidade acadêmica e apresentará publicamente em uma placa comemorativa os nomes das pessoas que foram obrigadas a trabalhar para a empresa, assim que esses nomes forem conhecidos.
Outras empresas alemãs sob o regime nazista
Vale lembrar que várias outras empresas do setor automotivo na Alemanha também participaram do regime nazista.
Hitler criou o Volkswagen, ou “carro do povo”, traduzido, para ser fabricante de veículos acessíveis à população. Ele contratou Ferdinand Porsche para projetar este modelo. o que daria origem ao Fusca. A Porsche, depois da guerra, encontraria a empresa que leva seu sobrenome.
UMA BMW, fundada durante a Primeira Guerra Mundial, começou a produzir motores de avião. Após o conflito, ela foi forçada a trocar de galho e começou a fabricar motocicletas.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a empresa tinha uma força de trabalho de 50.000 trabalhadores. Mais uma vez, após o conflito, a empresa mudou de área e, até 1948, fabricava vasos de flores, vasos de flores e bicicletas.
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