A controversa conclusão da temporada 2021 da Fórmula 1 não deve prejudicar a disputa pelo campeonato que a série teve, de acordo com o chefe da Red Bull, Christian Horner.
Pela primeira vez em nove anos, dois pilotos de equipes rivais chegaram à última corrida com chance de conquistar o título. A dupla chegou ao final da temporada empatada em pontos, o que só havia acontecido uma vez na história da F1, em 1974.
A Mercedes e seus pilotos conquistaram os dois títulos nos sete anos anteriores à temporada passada. Lewis Hamilton conquistou seis títulos de pilotos durante esse período.
No entanto, ele enfrentou forte concorrência de Max Verstappen ao longo de 2021. O piloto da Red Bull acabou vencendo em uma luta pelo título que durou até a última volta.
“Acho que o esporte tem tudo a ver com competição e quando você tem vencedores em série, torna-se menos atraente.” Horner disse à WION. “Então, acho que o fato de haver uma grande rivalidade entre as equipes, entre os dois pilotos, em cada grande prêmio havia muito pouco para escolher entre os dois, foi um ano fantástico. Acho que o melhor ano que a Fórmula 1 teve como esporte em provavelmente 30 ou 40 anos.
As voltas finais da temporada provocaram polêmica quando a corrida foi reiniciada às pressas, com Hamilton liderando Verstappen atrás do Safety Car. deixando os outros em seu lugar.
Horner disse que era inevitável que Masi tentasse reiniciar a corrida e a Mercedes deixou Hamilton vulnerável ao não colocá-lo para trocar os pneus quando o período do Safety Car começou, um movimento que o teria deixado para trás de Verstappen e, se a corrida não tivesse reiniciado. custou-lhe a vitória e o campeonato.
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“Se você olhar para a temporada como um todo, tivemos muito azar”, disse Horner. “Tivemos um pouco de sorte com o incidente no final da corrida.
“O Safety Car foi a resposta inevitável para isso e acho que taticamente tomamos a decisão certa. Enfrentamos o Max, a Mercedes deixou o Lewis de fora e ele ficaria muito exposto na relargada.
“E claro que quando a corrida recomeçou, que sempre será a intenção do diretor de corrida, Max teve que ir em frente, ele tinha uma volta para fazer, ele fez isso e conseguiu converter o campeonato. Então foi uma sensação incrível e um final incrível para um ano incrível.”
O manuseio do reinício final provocou uma resposta furiosa da Mercedes, que lançou dois protestos imediatamente após a corrida, ambos sem sucesso. A equipe considerou fazer um novo recurso, mas recuou depois que a FIA concordou em rever a disputada conclusão do campeonato.
Hamilton não falou publicamente desde que a corrida aconteceu há mais de seis semanas. Isso levou alguns a especular se o heptacampeão cumprirá seu contrato para pilotar pela Mercedes na F1 novamente este ano.
“Certamente esperamos que Lewis esteja por perto este ano”, disse Horner. “Ele ainda está pilotando em um nível incrível. Os dois pilotos no ano passado estavam em uma liga própria.
“Mas, em última análise, é a escolha dele. É sua carreira, é sua, é sua decisão. Tenho certeza que ele vai decidir fazer o que é melhor para ele, o que ele quer fazer, e isso não é da nossa conta.”
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