A iniciativa Global VAX, que o governo esboçou pela primeira vez em dezembro, representa o mais recente esforço para cumprir as promessas do presidente Biden de ajudar a acabar com a pandemia e restaurar a liderança global em saúde dos EUA. Esses objetivos são impulsionados pela segurança nacional e pela assistência humanitária. preocupações; funcionários temem que uma nova variante pode surgir em um país em grande parte não vacinado e rapidamente dar a volta ao mundo. A variante omicron de rápida disseminação, que impulsionou níveis recordes de casos de covid e hospitalizações em janeiro, foi detectado pela primeira vez na África Austral em novembro.

De acordo com o “VAX COVID-19 Global Field Guide”, que foi compartilhado com contatos diplomáticos, os Estados Unidos priorizarão os países da África Subsaariana, começando com Angola, Costa do Marfim, Eswatini, Gana, Lesoto, Nigéria, Senegal, África do Sul, Tanzânia, Uganda e Zâmbia, para “receber apoio intensivo” para as suas campanhas de vacinação através de pessoal no local, assistência técnica e mais envolvimento diplomático. Esses países geralmente vacinaram menos de 40% de suas populações contra o coronavírus, de acordo com o projeto de rastreamento Our World in Data da Universidade de Oxford, mas relataram aumentos nas últimas semanas que, segundo autoridades dos EUA, mostram o potencial da ajuda global.

Sob a iniciativa Global VAX, os EUA planejam gastar mais da metade do Os US$ 510 milhões investidos no programa para impulsionar os esforços de vacinação nos 11 países, que podem incluir investimentos em centros móveis para administrar vacinas, freezers para armazenamento seguro de vacinas e outros suprimentos, disseram funcionários da agência ao The Post. Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional. A iniciativa se concentra em garantir “tiros” em meio a preocupações de que muitos países de baixa renda não têm infraestrutura para armazenar e gerenciar com segurança as doses de vacinas doadas por nações mais ricas e grupos de ajuda mundial.

Enquanto isso, o governo Biden está de olho em um segundo grupo de nações, incluindo Burkina Faso, Camarões, República Democrática do Congo, Haiti, Quênia e Malawi, como possíveis futuros parceiros no programa de vacinas, mas ainda não assumiu nenhum compromisso significativo. . “São lugares que estamos avaliando a melhor forma de apoiar, e acho que pode ter um alto potencial a médio e longo prazo”, disse Atul Gawande, administrador assistente da USAID para a saúde global, em entrevista.

O governo também continuará uma série de investimentos menores para apoiar vacinas, distribuindo os fundos restantes do Global VAX em dezenas de países, disseram as autoridades.

“Estamos realmente aumentando”, disse Jeremy Konyndyk, diretor executivo da USAID. força tarefa covid “O que encontramos de forma muito consistente em nosso alcance é que os países querem doses, querem vacinar e, quando obtiveram os recursos para fazer isso, fizeram um bom progresso”.

Enquanto os Estados Unidos já enviaram mais de 420 milhões de doses para o exterior, muito mais do que qualquer outro paísEspecialistas em saúde pública alertaram que muitas doses doadas não são administradas prontamente devido à infraestrutura fraca, recursos insuficientes ou hesitação em vacinas – problemas que as autoridades dos EUA dizem que podem ser amplamente resolvidos com investimento específico e engajamento diplomático.

O ritmo lento das injeções globais também prejudicou a meta da Casa Branca e da Organização Mundial da Saúde de vacinar 70% do mundo até o meio do ano, reconheceu o secretário de Estado Antony Blinken na segunda-feira. Menos de 17% dos africanos receberam pelo menos uma vacina, segundo dados da Universidade de Oxford.

A grande lacuna no acesso a vacinas tem sido uma fonte de indignação no sul global, com alguns líderes de saúde pública criticando países mais ricos para estocar doses extras e dar injeções de reforço em vez de compartilhá-las com o mundo em desenvolvimento. O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, disse que a lacuna no acesso às vacinas equivale a “apartheid das vacinas”.

Funcionários da USAID disseram em uma entrevista que os 11 países foram priorizados devido ao “alto potencial” de que o apoio direcionado levaria a vitórias rápidas, citando pilotos bem-sucedidos em vários países. Por exemplo, mais de um quarto da população em Gana e Uganda já recebeu pelo menos uma vacina contra o coronavírus, depois que as taxas nacionais de vacinação ficaram em um dígito na maior parte de 2021, disseram autoridades. e replicar em outros países.

“O que isso nos diz é que quando você tem a combinação certa de acesso a vacinas, acesso a recursos, suporte técnico e vontade política e liderança governamental, os países podem fazer muito progresso”, disse Konyndik.

Os países parceiros precisarão compartilhar mais detalhes e dados com a administração Biden sobre suas estratégias nacionais de vacinação, incluindo relatórios trimestrais de progresso.

Funcionários da USAID viajarão para a África para apoiar a iniciativa de vacinação, que está sendo liderada por essa agência, e Gawande irá para a Nigéria na próxima semana. A administradora Samantha Power está planejando uma viagem à África Subsaariana, disseram autoridades.

Embora alguns especialistas em saúde pública tenham questionado a necessidade de um novo programa de vacinação, funcionários da USAID disseram que o esforço se basearia no trabalho de saúde global realizado por outras agências, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Alívio, mais conhecido como PEPFAR, em vez de duplicá-los.

“Criar o Global VAX é organizar todo o esforço do governo, não apenas nos 11 países emergentes, mas em todos os lugares em que estamos trabalhando”, disse Gawande.

“Você não quer pausar todo o programa PEPFAR ou todo o programa de malária para ser vacinado”, acrescentou Konyndyk. “Quanto mais pudermos espalhar essa missão em uma variedade de plataformas, mais aliviaremos parte do fardo para eles e permitiremos que continuem com seu trabalho principal.”

Funcionários da USAID disseram que foram capazes de financiar a iniciativa através dos últimos fundos disponíveis sob o American Bailout Act, um pacote de estímulo aprovado pelo Congresso no ano passado. Funcionários do governo estão avaliando planos para solicitar financiamento adicional para vacinas globais do Congresso, com alguns democratas e especialistas em saúde global. pedindo pelo menos US$ 17 bilhões em dinheiro novo.

Na quinta-feira, especialistas em saúde global elogiaram o governo por elaborar um “plano concreto” que se assemelhava a estratégias usadas para combater com sucesso outros desafios globais de saúde, como HIV/AIDS, mas pediram a expansão do programa para mais países e a garantia de financiamento adicional.

“Estes são principalmente os países de ‘frutas fáceis’, onde o progresso é mais fácil de fazer e medir. A última milha, ou neste caso, milhas, será ainda mais difícil”, escreveu Jen Kates, que supervisiona a política global de saúde da Kaiser Family Foundation, em um e-mail.

“Precisamos crescer tanto em amplitude quanto em profundidade”, disse Krishna Udayakumar, diretor do Centro de Inovação em Saúde Global da Duke University.

Udayakumar apontou que a USAID já gastou bilhões de dólares em fundos de pacotes de resgate do Congresso. “A segunda fase disso tem que escalar muito rapidamente”, disse ele. “Isso está completamente em risco agora, a menos que fundos adicionais cheguem.”