Os Estados Unidos “precisam alcançar” a China quando se trata de investir na África, disse um funcionário do governo do presidente Joe Biden na segunda-feira, pouco antes de uma reunião de alto nível de líderes africanos em Washington.

As empresas norte-americanas que olham para África precisam de mais apoio de Washington para reduzir o risco de investimento, disse o subsecretário do Comércio, Don Graves, numa conferência em Washington organizada pela agência de notícias Semafor, na qual os seus comentários contrastaram com os dos principais enviados da China para os EUA.

“O que vimos nos últimos cinco a 10 anos é… uma grande oportunidade para o setor privado dos EUA. [in Africa], mas cabe ao governo federal encontrar maneiras de garantir que estamos pavimentando esse caminho para os negócios americanos”, disse ele. “Olhamos para a bola, por assim dizer, e os investidores e empresas americanos precisam alcançá-la.”
Falando pouco antes de Qin Gang, embaixador de Pequim em Washington, Graves criticou a abordagem de investimento da China no continente, que ele caracterizou como importando “dezenas de milhares” de trabalhadores chineses.

Os Estados Unidos são “o parceiro de escolha” entre os governos africanos, disse ele, por causa das tecnologias e transferência de conhecimento que as empresas americanas trariam e por causa de seus esforços para desenvolver a força de trabalho doméstica necessária para manter suas operações nessas nações.

Graves reconheceu, no entanto, que os EUA precisavam usar agências federais, incluindo o US International Development Finance Corporation (IDFC) e o Export-Import Bank dos Estados Unidos (Exim), mais para reduzir o risco operacional que manteve muito privado. inversão do setor de distância.

O Exim recebeu uma nova vida em 2020 sob o comando do ex-presidente Donald Trump, em meio à crescente preocupação em Washington com os esforços de Pequim para se integrar às economias de todo o mundo por meio de sua Iniciativa do Cinturão e Rota.

O programa Exim fornece empréstimos, garantias e seguros de financiamento a governos estrangeiros para projetos de infraestrutura que as empresas americanas precisariam para iniciar em condições competitivas com a China.

Também sob o governo Trump, o IDFC recebeu um papel ampliado com seu orçamento de empréstimos mais do que dobrando para US$ 60 bilhões e uma nova autorização para fazer investimentos de capital para apoiar as exportações dos EUA.

Em coordenação com uma variedade de agências governamentais dos EUA, incluindo DFC, EXIM, a Agência de Comércio e Desenvolvimento dos EUA e a Millennium Challenge Corporation, “temos que fazer [efforts to transfer technology and build workforce capacity] mais fluido”, disse Graves.

“Temos que torná-los mais flexíveis, temos que ser capazes de nos mover mais rápido. Isso é algo que alguns de nossos concorrentes conseguiram fazer, como a China”, disse ele. “Eles podem movimentar dezenas de bilhões de dólares muito, muito rapidamente e não exigem o tipo de aprovações de que precisamos.”

Esses encargos da dívida se tornaram um ponto focal para os críticos da Iniciativa do Cinturão e Rota, com muitos descrevendo seus projetos como “diplomacia da armadilha da dívida”.
Enquanto Graves repreendeu a abordagem de investimento da China, Qin defendeu as práticas de seu governo, dizendo que os projetos da BRI forneceram a muitos países africanos estradas e outras infraestruturas tão necessárias.

Ele também disse que Pequim cancelou a maior parte da dívida entre os países participantes da chamada Iniciativa de Suspensão do Serviço da Dívida, que o Grupo dos 20 lançou durante os estágios iniciais da pandemia de Covid-19 para ajudar os países em desenvolvimento a lidar com as consequências devastadoras. da pandemia.

Em meio a críticas crescentes sobre as “armadilhas da dívida” enfrentadas por alguns países do continente, a China anunciou planos em agosto para cancelar uma série de empréstimos sem juros a 17 países africanos.

“Na última década, a China forneceu empréstimos para ajudar a África na construção econômica e social em todos os lugares, em todas as capacidades. Hospitais, rodovias, aeroportos, estádios”, disse Qin. “Em tudo isso, não existe essa armadilha. Não é um enredo. É transparente.