Deslizar e tocar em telas planas é algo com o qual aprendemos a lidar em smartphones, tablets e outros gadgets com tela sensível ao toque, mas não chega nem perto da facilidade de digitar em um teclado de hardware ou jogar com um controlador físico. Para tanto, os pesquisadores Craig Shultz e Chris Harrison com o Grupo de interface futura (FIG) na Carnegie Mellon University criaram uma tela que pode projetar áreas da tela em diferentes configurações. É um conceito que já vimos antes, mas esta versão é mais fina, leve e versátil.

A tecnologia “Flat Panel Haptics” da FIG pode ser empilhada sob um painel OLED para criar as protuberâncias – imagine seções de tela que podem ser infladas e desinfladas com fluido sob demanda. Isso pode adicionar uma nova dimensão tátil a coisas como controles de mídia pop-up, teclados e gamepads virtuais que você pode encontrar sem se atrapalhar na tela. Como engenhoca notas, feedback tátil como o Taptic Engine da Apple produz vibrações que parecem naturais, mas não ajuda a encontrar itens na tela apenas pelo toque. Para atividades como digitar e jogar jogos que exigem um tempo de resposta rápido, uma tela pop-up pode tornar as coisas muito menos frustrantes.

As bombas eletroosmóticas incorporadas (EEOPs) são conjuntos de bombas de fluido em uma fina camada de atuação incorporada em um dispositivo de tela sensível ao toque, como um smartphone ou tela de carro. Quando um elemento na tela requer um botão pop-up, o fluido preenche uma seção da camada EEOP e o painel OLED na parte superior se dobra para assumir essa forma. O resultado é um “botão” que se projeta da superfície plana em até 1,5 mm, apenas o suficiente para sentir a diferença. Quando o software o dispensa, ele reverte para a tela plana. A equipe de pesquisa diz que cada área leva cerca de um segundo para ser preenchida e elas parecem sólidas ao toque.

Se o conceito parece familiar (e você acompanha a tecnologia do consumidor há tempo suficiente), essa tecnologia pode lembrá-lo do crescente teclado touchscreen da Tactus, que acabou sendo lançado como uma mini capa volumosa para iPad. O protótipo do FIG pode assumir formas e tamanhos mais dinâmicos, e a equipe de pesquisa diz que a magreza de sua versão o diferencia de outras tentativas semelhantes. “A principal vantagem dessa abordagem é que todo o sistema mecânico existe em um formato compacto e fino”, disse a FIG em sua narração para um vídeo de demonstração. “Nossas pilhas de dispositivos têm menos de 5 mm de espessura e ainda oferecem 5 mm de deslocamento. Além disso, são autônomos, alimentados apenas por um par de cabos elétricos e eletrônica de controle. Eles também são leves (menos de 40 gramas para este dispositivo) e são capazes de suportar força suficiente para suportar a interação do usuário.”

Os pesquisadores veem isso como um equivalente tátil à maneira como os pixels nas telas funcionam. “Como os pixels do LCD, que modulam a luz de uma luz de fundo comum, os EEOPs extraem de um reservatório de fluido comum e modulam seletivamente a pressão hidráulica dentro e fora das células hápticas”.

Os botões pop-up em sua forma atual têm uma variedade limitada de formas e tamanhos, o que reduz sua versatilidade. Pero si finalmente pueden aplicar el mismo principio a una capa con más botones emergentes o más pequeños (esencialmente “resolución más alta” si estamos extendiendo la metáfora de los “píxeles”), podría abrir nuevas puertas para la interacción del usuario, incluida una pantalla mais fácil. digitação, jogos, controles no carro e até mesmo recursos de acessibilidade como braille na tela.