O secretário de saúde, Stephen Barclay, deve se reunir com os diretores do Royal College of Nursing para discutir os salários mais tarde, depois que o sindicato cancelou uma greve planejada para a próxima semana.

Em uma declaração conjunta, após meses de disputa acirrada, os dois lados disseram que iniciariam “conversações intensivas” sobre “pagamento, termos e condições” e “reformas para aumentar a produtividade”.

O RCN havia pedido originalmente um aumento salarial de 5% acima da inflação.

Desde então, ele disse que estaria disposto a encontrar o governo no meio do caminho.

Outros sindicatos de saúde disseram que ficaram desapontados por não terem sido convidados para as discussões.

A greve da próxima semana na Inglaterra, de 1 a 3 de março, foi definida para ser a maior greve da disputa salarial deste inverno, com metade dos serviços da linha de frente afetados.

A ação teria contemplado enfermeiros de pronto-socorros, unidades de terapia intensiva, atendimento oncológico e outros serviços antes isentos.

O secretário-geral da RCN, Pat Cullen, disse: “Vamos colocar nossos planos na mesa, eles podem colocar seus planos na mesa, mas estou confiante de que chegaremos a um acordo de pagamento justo para nossa equipe de enfermagem”.

Ele acrescentou que eles garantiriam que nenhuma pedra fosse deixada de lado e que um acordo salarial justo fosse alcançado o mais rápido possível para que pudessem encerrar as greves.

Os ministros se recusaram por meses a discutir o acréscimo ao salário de 2022-23 de uma média de 4,75% para enfermeiros e outros funcionários.

O RCN, por sua vez, fez disso uma linha na areia, e é justo supor que o chefe sindical Pat Cullen não teria entrado nas novas negociações se não houvesse um abrandamento da posição do governo.

Ele disse ao órgão de revisão salarial do NHS que estava disposto a dar um aumento de 3,5%. Mas ele não descarta ir mais alto do que isso.

Ninguém está confirmando o escopo exato das discussões de quarta-feira, mas parece provável que algum tipo de pagamento a ser adicionado à premiação existente este ano esteja na mesa.

Uma fonte próxima às negociações disse que a porta foi aberta para que o prêmio salarial do próximo ano seja retroativo.

A declaração conjunta disse: “O governo e o RCN concordaram em entrar em um processo de negociações intensas.

“Ambas as partes estão empenhadas em encontrar um acordo justo e razoável que reconheça o papel vital que os enfermeiros desempenham no NHS e as pressões econômicas mais amplas que o Reino Unido enfrenta e a prioridade do primeiro-ministro de reduzir a inflação pela metade.

“O secretário de saúde se reunirá com o RCN na quarta-feira para iniciar as negociações. O RCN interromperá a greve durante essas negociações.”

Sir Julian Hartley, executivo-chefe da NHS Providers, que representa os administradores de saúde, disse que eles “dariam um suspiro de alívio” com a notícia.

“Nas últimas semanas, houve uma escalada preocupante nas ações industriais, que atingiu duramente os pacientes. Este é o vislumbre de esperança de que todos precisávamos”, disse ele.

O NHS está enfrentando mais ações industriais por sindicatos que representam motoristas de ambulância e médicos juniores, e mais datas ainda podem ser anunciadas.

O governo escocês ofereceu aos funcionários do NHS, incluindo enfermeiras, uma nova oferta de pagamento para o próximo ano que inclui um pagamento único e um aumento médio de 6,5% a partir de abril.