Quando ele era um menino crescendo na cidade brasileira de São Paulo, um Emerson Royal cheio de ação costumava preocupar seus irmãos.

“Estive permanentemente nas guerras”, ri Royal. Sky sports por meio de um intérprete. “Eu era o garotinho que caiu e bateu com a cabeça, quase fraturou o crânio ou quebrou os dentes.

“Lembro-me de chutar uma bola e ela acabou na casa do vizinho. Enquanto subia para pegar a bola, fui eletrocutado.

“Eu caí e por alguns minutos eles me nocautearam. Eu me senti como se quase morresse.”

A natureza intrépida do zagueiro brasileiro de 22 anos ficou evidente em suas atuações de alta energia depois de chegar ao Tottenham vindo do Barcelona no Deadline Day em agosto.

Antonio Conte, no entanto, se esforça para melhorar em toda a equipe ao mesmo tempo em que tenta mudar a sorte física e mental dos jogadores.

“Conte veio com uma mentalidade realmente competitiva”, lembra Royal. “Isso não é uma crítica ao antigo treinador. Ele está a ensinar-nos a todos a dar tudo.

“Desde o primeiro dia ele foi muito claro para nós. Em sua opinião, o Tottenham Hotspur pode ganhar troféus e vencer qualquer um.

“Não há nada que nos possa impedir de fazer isso e essa é uma mentalidade que temos que colocar em nossas cabeças.”

Royal tem sido uma figura fundamental no lateral direito desde que o ex-técnico da Juventus, Chelsea e Inter optou pelo sistema 3-4-3.

Embora ainda esteja esperando por seu primeiro gol e assistência na Premier League, ele tem se colocado em boas posições ao longo de seus nove jogos no campeonato. A próxima etapa é melhorar suas grandes oportunidades criadas (0) e sua precisão de números de cruzamento (12 por cento).

“Todos na equipe têm um papel importante no sistema que estamos jogando. Tenho que ser agressivo quando estou atacando”, diz ele.

“Olhando para a frente procuro sempre procurar Harry Kane, mas quando tem um goleador como ele pode ser marcado por um ou dois zagueiros. Não é fácil, mas estou sempre procurando por ele.”

Royal, que deu a entrevista em sua língua nativa enquanto aprendia inglês, sorri ao reconhecer uma pergunta sobre como entender a palavra ‘sofra’ nos primeiros tempos de Conte.

“Estamos aprendendo o que significa sofrer! Sabemos que Conte é super competitivo e se sofrermos esse é o caminho para o sucesso”, afirma.

“Lucas está me ajudando principalmente com o meu inglês, mas Lo Celso e Reguilon também. Estou ouvindo muita música em inglês para aprender a língua. Não sei o nome das bandas, mas são quatro ou cinco músicas para desfrutar. “

Sua personalidade extrovertida ainda consegue brilhar enquanto a conversa se volta para alimentos que de repente estão fora dos limites na cozinha do impressionante hotel Lodge no local.

“Eu gosto de ketchup!” Royal fala de um dos itens proibidos de Conte. “Estou acostumada a não comer esse tipo de comida, então não é um grande problema.”

Algo mais?

“Manteiga! A manteiga acabou”, diz ele, ainda rindo. “É verdade que ele tem enfatizado a importância da nossa gordura corporal e da retirada de alguns alimentos.

“Nunca tinha visto nada assim antes e no início foi uma surpresa e um pouco difícil, mas é muito importante para as nossas exibições. Estes detalhes podem fazer a diferença.”

Royal passou um tempo conhecendo “uma das melhores cidades do mundo”, pegando o metrô até o centro de Londres para “ver os pontos turísticos”.

Suas primeiras lembranças do futebol no Brasil foram jogar com o pai e irmãos, além de assistir a jogos da LaLiga e da Premier League. Essas experiências acenderam seu amor pelo esporte.

Essa jornada o leva a Burnley neste fim de semana, após o empate da Europa Conference League em NS Mura, enquanto tenta construir a sua recuperação sobre o Leeds United.

Trocar libras por pontos deu aos jogadores do Tottenham a sacudida de que precisavam.