John Lichfield é um ex-editor estrangeiro do Independent e foi correspondente do jornal em Paris por 20 anos.

Em 2017, Emmanuel Macron prometeu um novo tipo de política consensual. Ele seria, disse ele, um revolucionário de terno, desmantelando interesses especiais e derrubando as barreiras que restringiam as oportunidades e sufocavam a prosperidade francesa.

Recentemente, em junho passado, Macron falou sobre “um novo método de governo”. Os franceses foram ele disse Jornais regionais franceses, “cansados ​​de reformas vindas de cima”.

Nove meses depois, há tumultos em várias cidades francesas. Há rodovias bloqueadas, greves de transporte e energia e montanhas de lixo não coletado na capital francesa enquanto Macron usou seu poder constitucional especial para aprovar uma reforma previdenciária que 70% dos adultos franceses odeiam.

Longe de ser um “revolucionário de terno”, Macron se tornou um tradicional líder francês diante da imobilização do povo francês. Como Nicolas Sarkozy e François Hollande antes dele, ele está tentando reformar a França contra sua vontade.

E, no entanto, há algo de histérico no clima político atual na França que vai além dos protestos enfrentados pelos antecessores de Macron.

Isso é em parte culpa do próprio Macron. Ele prometeu uma abordagem consensual de baixo para cima, removendo os interesses investidos e o pensamento congelado dos partidos políticos e sindicatos.

Ele acabou impondo, quase por edital, uma modesta reforma da previdência que é rejeitada pela grande maioria dos eleitores e deturpada (com sucesso) pelos sindicatos e partidos de oposição que ele buscava marginalizar.

Macron deixou quase toda a arte de vender a reforma previdenciária para sua primeira-ministra, Elisabeth Borne, e o restante de seu governo. Eles fizeram um trabalho confuso ao vender reformas confusas, mas sensatas, para um sistema que está permanentemente em déficit e lutará para sobreviver, a menos que a idade oficial de aposentadoria seja aumentada gradualmente.

Mas é uma reforma “brutal” e “violenta”, como até líderes sindicais moderados afirmam? Dificilmente.

A idade oficial de aposentadoria da França aumentará gradualmente de 62 para 64 até 2030. Em outras palavras, os franceses ainda se aposentarão mais cedo daqui a sete anos do que a maioria dos europeus agora.

A histeria do debate sobre pensões reflete um cenário político abalado. Desde que o antigo sistema esquerda-direita entrou em colapso há uma década (algo que o próprio Macron incentivou e do qual se beneficiou), a política na França se tornou mais desagradável e mais polarizada.

A esquerda é mais categoricamente esquerda. A direita derivou para a extrema direita. Macron nunca institucionalizou ou canalizou adequadamente seu “novo centro”.

Tanto a direita quanto a esquerda o acusam de “destruir” ou “quebrar” a França. 15 meses após sua primeira vitória eleitoral em 2021, ele enfrentou uma rebelião popular sem precedentes contra os impostos sobre gasolina e diesel na França rural e suburbana pelo movimento dos coletes amarelos.

Onze meses depois de sua reeleição em abril do ano passado, ele agora enfrenta os maiores protestos sindicais em duas décadas, que ameaçam se transformar em uma insurreição total.

Mas Macron “quebrou” a França?

O desemprego sob sua gestão caiu de 9,4% para 7,2%. O desemprego juvenil caiu ainda mais drasticamente. As mudanças de Macron na legislação trabalhista e os cortes na folha de pagamento, questionados na época, podem reivindicar parte do crédito.

Os gastos com o serviço público de saúde aumentaram significativamente pela primeira vez neste século (mas os hospitais estão lutando e os médicos reclamam de seus baixos salários). Os franceses resistiram razoavelmente bem à pandemia do COVID-19 e ao aumento dos preços da energia no ano passado, graças a extensos programas de gastos públicos.

O fracasso de Macron e seu povo em divulgar seu caso é muitas vezes desconcertante, uma mistura de arrogância e resignação.

A disputa previdenciária é um bom exemplo. A maioria dos trabalhadores mais militantes – nas ferrovias, no metrô de Paris, nas usinas elétricas – defende regimes especiais de aposentadoria que lhes permitam se aposentar aos 50 anos.

Esses esquemas estão permanentemente no vermelho: € 3 bilhões por ano apenas para os trabalhadores ferroviários. O déficit é coberto pelo Estado, ou seja, com os impostos de quem se aposenta muito mais tarde do que os ferroviários. A maioria dos acordos especiais será eliminada gradualmente como parte da reforma Macron-Borne.

O governo tem estranhamente relutado em usar argumentos financeiros desse tipo. Como resultado, a reforma foi retratada com sucesso pela esquerda e pela extrema direita como uma reforma “bancária”, como se um país com dívida pública acumulada de 3 bilhões de euros (114% do PIB), você não precisa se preocupar com seus credores.

Agora que? O desconforto diminuirá. O governo de Borne quase certamente sobreviverá a um voto de desconfiança na assembléia nacional na segunda-feira. Sua recompensa quase certamente será demitida por Macron dentro de um mês.

O novo primeiro-ministro tentará um novo começo, mas o resto do segundo mandato de Macron será ofuscado pelo confronto sobre as pensões. Ele prometeu reduzir o desemprego para 5,5% (ou seja, pleno emprego) até o final de seu segundo mandato, mas será uma luta para seu governo minoritário e centrista aprovar as mudanças nas leis trabalhistas que ele deseja.

Acima de tudo, Macron não tem um sucessor óbvio. Vários políticos centristas aspiram a segui-lo, mas a “marca” e a abordagem de Macron não serão um grande angariador de votos em 2027.

Não conseguiu estabelecer uma ligação direta com o povo francês, eliminando partidos políticos e sindicatos. Não conseguiu convencer os franceses de que eles sofrem com os bloqueios e os interesses de grupos de interesses especiais.

Macron, em alguns aspectos, teve sucesso. O “macronismo”, como foi definido pela primeira vez, falhou.

Com a esquerda radicalizada e fragmentada e a centro-direita prejudicada por lutas internas egoístas, Marine Le Pen e a extrema-direita esperam pacientemente nos bastidores.