Os primeiros resultados da eleição mais apertada da Nigéria desde o fim do regime militar em 1999 começaram a aparecer.

Os resultados oficiais do estado de Ekiti, no sudoeste do país, mostram uma clara vitória do candidato do partido governista Bola Tinubu em um de seus redutos.

Mais resultados são esperados em breve.

Após atrasos generalizados e ataques a algumas seções eleitorais no sábado, a votação foi adiada para domingo em algumas partes do país, portanto os resultados finais levarão algum tempo.

A votação continuou durante a noite em algumas áreas.

A participação parece ser alta, especialmente entre os jovens, que representam cerca de um terço dos 87 milhões de eleitores elegíveis.

Isso o torna o maior exercício democrático na África.

A eleição apresentou um desafio sem precedentes ao sistema bipartidário que domina a Nigéria há 24 anos.

Peter Obi, do até então pouco conhecido Partido Trabalhista, Bola Tinubu, do partido governista All Progressives Congress (APC), e Atiku Abubakar, do principal partido da oposição, o Partido Democrático do Povo (PDP), são vistos como prováveis ​​vencedores. Há outros 15 candidatos presidenciais.

A votação de sábado foi prejudicada por longos atrasos nas seções eleitorais, bem como relatos dispersos de roubo de urnas e ataques de homens armados, especialmente nas áreas do sul onde Obi tem sua base de apoio.

O Dr. Nkem Okoli estava prestes a votar no distrito de Lekki, na maior cidade de Lagos, quando homens mascarados atacaram o posto de votação.

“Houve um caos. Havia garrafas voando por toda parte”, disse ele à BBC. “eles terminaram [the ballot box]. Eles roubaram os telefones dos funcionários. Agora não podemos votar.”

Em algumas áreas, a votação só começou por volta das 18h, horário local, três horas e meia após o fechamento das urnas.

A eleitora pela primeira vez, Susan Ekpoh, disse à BBC que passou 13 horas em seu posto de votação na capital Abuja, saindo apenas à meia-noite.

O estado de Bayelsa, no sul, estava entre as áreas onde a votação foi adiada até domingo; não está claro em quantas partes do país a votação foi adiada.

Harrison Rosaline disse que esperou cinco horas para votar no sábado em Yenagoa, a capital de Bayelsa, sem ver nenhum oficial eleitoral. Mas ela está de volta, com seu bebê de duas semanas, e está feliz por finalmente votar.

“Fiquei motivada porque quero uma Nigéria melhor. Quero que este país seja bom para todos, inclusive para meu bebê”, disse ela à BBC.

Há tensão em partes dos estados de Rivers e Lagos, onde alguns partidos políticos pediram que seus membros fossem aos centros de votação para evitar manipulação.

Também houve reclamações sobre o uso do sistema de votação eletrônica recentemente introduzido, com muitos eleitores acusando os funcionários eleitorais de se recusarem a enviar os resultados para as unidades de votação como deveriam.

No entanto, nas áreas onde a votação decorreu sem problemas, os resultados são afixados fora das assembleias de voto individuais.

Os resultados de dezenas de milhares de assembleias de voto em todo o país estão sendo somados. Um funcionário do órgão de gestão eleitoral em cada um dos 36 estados da Nigéria viajará então para a capital, Abuja, onde os resultados estado a estado serão anunciados, com os primeiros anúncios esperados após as 17:00 GMT de domingo.

Os resultados finais não são esperados antes de segunda-feira, no mínimo, e possivelmente não até quarta-feira.

Em entrevista coletiva no sábado, o chefe eleitoral Mahmood Yakubu pediu desculpas pelos atrasos na votação.

No estado de Borno, no nordeste do país, Yakubu disse que militantes islâmicos abriram fogo contra autoridades eleitorais do topo de uma montanha na área de Gwoza, ferindo várias autoridades.

Quem vencer terá que lidar com uma economia em colapso, alto desemprego juvenil e insegurança generalizada que matou 10.000 pessoas no ano passado.

Os eleitores também votaram em 109 senadores dos EUA e 360 ​​membros da Câmara dos Representantes.

Obi, de 61 anos, conta com o apoio fervoroso de alguns segmentos da juventude nigeriana, especialmente no sul, predominantemente cristão.

Embora ele estivesse no PDP antes disso, ele é visto como um rosto relativamente novo. O rico empresário serviu como governador do estado de Anambra, no sudeste do país, de 2006 a 2014. Seus apoiadores, conhecidos como “OBIdients”, dizem que ele é o único candidato com integridade, mas seus críticos argumentam que votar nele é em vão porque um dos os dois partidos tradicionais têm mais chances de vencer.

Abubakar, 76, do PPD, é o único candidato importante do norte do país, de maioria muçulmana. Ele concorreu à presidência cinco vezes antes, perdendo todas. Ele tem sido perseguido por acusações de corrupção e clientelismo, que ele nega.

Ele passou a maior parte de sua carreira nos corredores do poder, tendo trabalhado como alto funcionário, vice-presidente e proeminente empresário.

A maioria das pessoas vê a eleição como um referendo sobre o APC, que supervisionou um período de dificuldades econômicas e agravamento da insegurança.

Seu candidato, Tinubu, 70, é creditado com a construção de Lagos durante seus dois mandatos como governador até 2007.

Ele é conhecido como padrinho político na região sudoeste, onde exerce grande influência, mas, como Abubakar, também foi perseguido por acusações de corrupção ao longo dos anos e problemas de saúde, que ele nega.

Um candidato deve ter o maior número de votos e 25% dos votos expressos em dois terços dos 36 estados da Nigéria para ser declarado vencedor.

Caso contrário, haverá um segundo turno em 21 dias, pela primeira vez na história da Nigéria.

Relatórios adicionais das equipes da BBC em todo o país.