Quando se juntou à Mercedes no inverno passado, George Russell sonhava com vitórias e uma possível disputa pelo título, já que a Fórmula 1 entrava em uma nova era.
Na realidade, Silver Arrows lutou enormemente para se adaptar às grandes mudanças de regulamentação que entraram em vigor no início de 2022, ficando muito atrás dos níveis de desempenho da Ferrari e da Red Bull.
Alguns especialistas sugeriram que a equipe estava ‘recolhendo areia’ durante os testes de pré-temporada no Bahrein, recusando-se a mostrar seu verdadeiro potencial para manter o sucesso de seu projeto em segredo, mas infelizmente para Silver Arrows suas lutas eram reais.
O design sem sidepod e a altura do passeio causaram um fenômeno aerodinâmico chamado boto, que fez o W13 balançar violentamente, causando muita dor a Lewis Hamilton e George Russell ao dirigir o carro.
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A equipe foi forçada a sacrificar a primeira metade da temporada para investigar o problema, testando configurações experimentais e concentrando toda a atenção em parar o salto em vez de melhorar o desempenho do W13.
Ficou claro no início da temporada que a Mercedes não disputaria nenhum campeonato em 2022 e houve sugestões de que a equipe deveria ter seguido o livro de Haas do ano anterior e abandonado o desenvolvimento de seu carro em favor de um atacante em o projeto W14.
A Mercedes optou por continuar atualizando o W13, mesmo depois que Ferrari e Red Bull voltaram suas atenções para 2023, mas essa foi uma decisão bem ponderada, não apenas por arrogância.
As melhorias trazidas para Austin fizeram com que o desempenho do carro aumentasse drasticamente e a Mercedes acabou vencendo um Grande Prêmio no Brasil como parte de uma impressionante dobradinha.
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A razão pela qual a Mercedes continuou a desenvolver o W13 não foi para obter esta primeira vitória, mas porque eles precisavam entender os novos regulamentos e o que havia dado errado antes mesmo de pensar em começar a planejar o W14.
Não faria sentido iniciar o desenvolvimento de um carro até 2023 antes que eles entendessem a aerodinâmica que tornava o W13 tão lento em comparação com seus conceitos rivais.
Os engenheiros da Mercedes já ligaram o W14 para a primeira equipe, mostrando que a equipe está recuperando o tempo perdido na fábrica durante as férias de inverno.
