(CNN) – Parentes se reuniram para se despedir de Desmond tutu, herói da luta contra o apartheid, em um funeral privado na Catedral de São Jorge, onde suas cinzas foram enterradas na Cidade do Cabo e enterradas.

A seu pedido, o corpo do ganhador do Prêmio Nobel da Paz foi submetido a aquamação – considerada uma alternativa mais ecológica à cremação – a Igreja Anglicana da África do Sul confirmou à CNN no sábado.

O que é aquamação, o processo que Desmond Tutu escolheu?

A aquamação é um processo à base de água cujo nome científico é “hidrólise alcalina”, em que uma “combinação de fluxo suave de água, temperatura e alcalinidade é usada para acelerar a decomposição de materiais orgânicos” quando um corpo repousa no solo, de acordo com Bio- Response Solutions, empresa americana especializada no processo.

O site da empresa diz que o processo “usa 90% menos energia do que a cremação da chama e não emite gases nocivos do efeito estufa”.

Como isso é feito?

De acordo com a Cremation Association of North America (CANA), uma organização internacional sem fins lucrativos, a hidrólise alcalina é às vezes chamada de cremação sem chama.

O corpo é colocado em uma máquina de hidrólise alcalina, composta por uma câmara hermética preenchida com uma solução à base de água e produtos químicos alcalinos. A câmara aquece, liquefazendo o corpo e deixando apenas os ossos, de acordo com o site CANA.

Assim que os ossos estiverem secos, eles podem ser pulverizados. “O processo produz aproximadamente 32% mais restos cremados do que a cremação da lhama e pode exigir uma urna maior”, segundo o CANA.

O caixão de Tutu deixa a Catedral de São Jorge na Cidade do Cabo no final de seu funeral no sábado. (Crédito: Nic Bothma / Pool Photo via AP)

Desmond Tutu, um defensor do meio ambiente

Tutu foi um defensor fervoroso do meio ambiente: fez muitos discursos e escreveu vários artigos sobre a necessidade de ação para enfrentar a crise climática.

Em 2007, ele escreveu um artigo intitulado “Esta complacência fatal” para The Guardian, no qual abordou o preocupante impacto que as mudanças climáticas estavam tendo no Sul Global e nas comunidades pobres, já que grande parte da América do Norte e da Europa ainda não enfrentavam as condições climáticas extremas causadas pela emergência climática naquele país.

Além de solicitar uma alternativa ecológica à cremação de seu corpo, Tutu também tomou outras medidas para garantir que seu funeral fosse tão modesto quanto seu estilo de vida: seu corpo foi colocado em um caixão de pinho simples, que era o “mais barato disponível” em seu pedido, disseram suas fundações.