A integração da tecnologia em muitos esportes e ligas tradicionais e bem estabelecidas, incluindo a NFL, a MLB e a Premier League inglesa, é um tópico frequente de debate, pois seu uso e eficiência ainda estão sendo ajustados.

A Drone Racing League, por outro lado, depende e aproveita a tecnologia para continuar seu rápido crescimento entre um grupo demográfico predominantemente mais jovem, não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo.

A DRL mais que dobrou seu alcance de transmissão desde a temporada passada, levando suas corridas de drones de alta velocidade para audiências em seis continentes, com 13 redes esportivas transmitindo para mais de 250 milhões de lares em mais de 140 mercados em todo o mundo.

“Estamos apenas começando”, diz a presidente da DRL, Rachel Jacobson. “Penso em um terreno tão fértil. Penso em tudo o que conseguimos aqui e em tudo o que pretendemos fazer.

“A ambição é muito alta e não há absolutamente nenhuma razão para não sermos uma empresa multibilionária e uma propriedade esportiva convencional”.

Fundada em 2015 por Nicholas Horbaczewski, a Drone Racing League coloca os melhores pilotos de drones do mundo uns contra os outros enquanto pilotam seus drones em corridas de visão em primeira pessoa (FPV) virtuais e ao vivo a velocidades de 80 mph.

A DRL não é apenas uma liga esportiva competitiva, mas, como a Fórmula E, é um campo de provas e incubadora para tecnologias emergentes em torno de drones, FPV, automação e muito mais. A crescente dependência da sociedade dessas tecnologias ajudou a contribuir para a popularidade dos DRLs.

“Seremos o esporte que não é apenas o campo de provas, mas tudo o que os fãs amam em jogos, tecnologia e criptomoeda estará bem na frente deles para que eles se envolvam com nosso esporte”, diz Jacobson. “O grupo demográfico mais jovem para nós é um home run absoluto por causa dessa peça de tecnologia. O mundo agora funciona com tecnologia.

“Não esperamos horas e horas de esportes ou entretenimento para descobrir quem é o vencedor. Nossas eliminatórias duram um minuto, então é um compromisso baixo, mas uma imersão incrível de todas as coisas que eles amam bem na frente de seus olhos.”

Saciando a crescente sede de tecnologia, a DRL expandiu sua presença internacional no ano passado com a ajuda da consultoria global de direitos de mídia da Octagon, não apenas renovando parcerias com emissoras no Reino Unido, Brasil, Austrália e América do Sul, mas também assinando um contrato de mídia exclusivo lidar com a StarTimes, operadora líder de televisão digital da África, e parcerias inaugurais com a Sony TV na Ásia e no Oriente Médio, e beIN Sports, Eleven Sports e TrueVisions na Ásia.

A audiência triplicou na China no ano passado, enquanto a DRL é a marca de drones mais seguida no Weibo, mesmo à frente da DJI, com sede em Shenzhen.

A DRL foi lançada na China no início de 2019 e atualmente tem uma pequena equipe sediada em Xangai, além de trabalhar com o Mailman Group, uma agência e consultoria digital esportiva global de propriedade da Endeavor. A DRL planejava sediar uma corrida ao vivo no país, mas foi adiada devido à pandemia de coronavírus em andamento.

“A qualidade da produção, a emoção e singularidade das corridas, e os contínuos esforços de encenação global da DRL imediatamente atraíram as emissoras”, diz Daniel Cohen, vice-presidente sênior de consultoria de direitos de transmissão da Octagon Global Media. “Não é surpresa que o DRL tenha aumentado sua presença global quase 10 vezes internacionalmente em apenas um ano.

“Esta propriedade só se destaca à medida que mais fãs em todo o mundo aprendem sobre o melhor que as corridas de drones têm a oferecer”.

Nacionalmente, a DRL expandiu suas parcerias de mídia existentes com a NBC Sports e o Twitter, garantindo 30 horas de programação original durante o horário nobre em 2021, incluindo uma corrida de Natal, enquanto transmitia 60% mais horas na NBC do que nunca.

“Estamos empolgados com o sucesso e o crescimento que a Drone Racing League experimentou em nossas plataformas NBC Sports nesta temporada”, diz Gary Quinn, vice-presidente de programação da NBC Sports. “A ação de alto vôo do DRL e o uso de tecnologia de ponta se combinam para criar uma experiência de visualização única e inovadora que ressoou com o público em todo o país”.

Atendendo ao seu público mais jovem e mais experiente em tecnologia, a DRL continua a fornecer conteúdo em uma variedade de plataformas de mídia social, incluindo o TikTok, que teve um crescimento de 400% no ano passado.

Com parceiros que incluem T-Mobile, Algorand, Draganfly, Força Aérea dos EUA, DraftKings e Playground Labs, a DRL espera continuar sua jornada até 2022 e além, fornecendo um complemento às ligas e organizações esportivas herdadas. DRL e T-Mobile revelaram seu drone habilitado para 5G no Field of Dreams da MLB em 12 de agosto.

“É como dizer ‘uma maré alta levanta todos os barcos’, ou faz todos os drones voarem, porque somos muito aditivos e vimos isso com nossa parceria com a T-Mobile, parceria com DraftKings e DRL Labs, que é uma incubadora para tecnologia onde outras empresas podem vir e trabalhar com nossos engenheiros e outros engenheiros.

“Não estou preocupado com a próxima corrida de Fórmula 1 ou o Super Bowl, é mais sobre como nos apresentamos à festa e nos complementamos de uma maneira única, ajudando-os a se tornarem mais jovens e mais experientes em tecnologia, enquanto mostramos aos nossos fãs que estes são nossos amigos para tornar mais interessante para eles se eles seguirem os outros esportes desde que nos cruzamos.”