Os paleontólogos descobriram em uma área montanhosa do atual noroeste de Nevada o impressionante crânio fossilizado de um monstro marinho gigante que viveu na era dos dinossauros, cerca de 246 milhões de anos atrás. Seu crânio tinha dois metros de comprimento (era maior do que o tiranossauro), seu corpo tinha mais de 17 metros (aproximadamente o tamanho do fole de hoje), enquanto pesava 45 toneladas. É uma espécie de peixe lagarto inesperadamente grande, o primeiro animal gigante conhecido na Terra.

Os peixes-lagarto eram répteis marinhos que viveram de 249 a 90 milhões de anos atrás, pareciam peixes e aterrorizavam os mares em uma época em que os dinossauros governavam a terra. Eles evoluíram rapidamente, atingindo um tamanho tão grande em apenas 2,5 a três milhões de anos. Em comparação, as baleias, os maiores animais de hoje que apareceram pela primeira vez há cerca de 56 milhões de anos, levaram quase 50 milhões de anos para atingir o tamanho de peixes lagartos. Os últimos evoluem de répteis terrestres que ainda não foram identificados.

Pesquisadores dos Estados Unidos e da Alemanha, liderados por Martin Sander, professor de paleontologia da Universidade de Bonn, que publicou o artigo na revista Science, batizaram a nova espécie de Cymbospondylus youngorum. Os fósseis (do crânio gigante e parte do corpo) foram escavados em 2015, mas só agora, após muitos anos de estudo, os cientistas anunciaram suas descobertas.

Como disse Sander: “Pelo que sabemos, foi a primeira criatura gigante a viver na Terra. Presumimos que os peixes-lagarto poderiam ter evoluído tão rapidamente porque foram as primeiras criaturas maiores nos oceanos do mundo e, portanto, menos expostos. para a competição … “” Imagine um animal como um dragão marinho “, disse Lars Smith, professor associado de biologia do Scripps College, na Califórnia.

O fóssil será armazenado permanentemente no Museu de História Natural do Condado de Los Angeles, e uma réplica do crânio logo estará em exibição no Museu Goldfuss da Universidade de Bonn, na Alemanha.

Link para publicação científica:

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abf5787

Fonte: ΑΠΕ-ΜΠΕ

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