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Um conhecido conservacionista sul-africano morreu após ser atacado por suas duas leoas brancas enquanto as levava para passear. West Mathewson, 68, fazia um safári em um hotel, o Lion Tree Top Lodge, na província sul-africana de Limpopo, e costumava passear com os animais pela propriedade de três a quatro horas por dia.

Segundo o jornal britânico The Telegraph, a esposa de Mathewson, que o seguia de carro, tentou ajudar a distrair os animais após o início do ataque, mas o homem já havia sido gravemente ferido por leoas, pesando 180 kg cada. uma.

Segundo o porta-voz da polícia, Brigadeiro Motlafela Mojapelo, “a polícia e os serviços de emergência foram chamados e, à chegada, o homem foi encontrado com ferimentos múltiplos. Ele foi declarado morto na hora ”.

Os dois gatos brancos foram resgatados por um conservacionista de um local que costumava fazer “caça enlatada”, quando os animais são caçados em recinto fechado ou criados para caça, e mantidos em um recinto em seus quartos.

A nora de Mathewson, Tehri Fergusson, disse à publicação britânica que não estava claro por que as leoas o atacaram, mas garantiu que não tentaram comê-lo. Segundo o familiar, a morte pode ter sido resultado de “jogo violento”. “Só saberemos por que ele morreu quando tivermos os resultados da autópsia”, disse ele.

As leoas foram tranquilizadas após o ataque e levadas a um centro de espécies ameaçadas de extinção. “Agora eles estão em um lugar seguro e serão cuidados e amados, e então soltos na selva”, disse Fergusson.

Outra morte

Em 2017, o casal de leoas já havia feito outra vítima. Eles teriam matado um homem que trabalhava em uma propriedade vizinha depois de fugir do local. Os dois saíram do curral, escalaram uma árvore, pularam a cerca e atacaram a Justiça Qebekhulu e um segundo homem, em uma propriedade vizinha, enquanto trabalhavam coletando lenha.

Na ocasião, Mathewson enfatizou que a dupla era amistosa e não agressiva. Segundo a imprensa local, por meio do News24, ele não acreditava que os leões estivessem atacando deliberadamente, já que o homem estaria “morto em cinco segundos”. “Acho que eles só queriam brincar com o menino”, enfatizou na ocasião, reforçando que os animais foram resgatados e criados “para educar as pessoas sobre a situação dos leões na selva”.