Olhando para uma icônica torre gêmea localizada em um terreno abandonado e cheio de lixo nos subúrbios ao sul de Adis Abeba, a capital etíope, o morador local Wakjira Totofa disse: “É realmente como um sonho”.

“Nunca pensámos ver um edifício tão magnífico em tão pouco tempo”, disse Totofa, um funcionário que vive nas proximidades do edifício que alberga a sede dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (Africa CDC).

Totofa testemunhou a mudança dramática de “nada para alguma coisa” em seu trajeto diário. A primeira fase do projeto, iniciada em dezembro de 2020 pela China Civil Engineering Construction Corporation, foi concluída na quarta-feira.

Gao Jiajia, gerente de projeto da equipe de construção, disse que desde o início do projeto, apenas alguns dos 330 trabalhadores chineses no local tiraram férias. Eles escolheram correr contra o tempo, apesar do fato de que a pandemia do COVID-19 e o conflito no norte da Etiópia trouxeram desafios imprevisíveis para a construção do projeto.

“Estou imensamente honrado por termos cumprido o compromisso solene da China”, disse Gao.

Modernização do sistema de saúde pública africano

Para Ewnetu Ferede, um engenheiro estrutural sênior que trabalhou com seus colegas chineses em outros grandes projetos, a nova sede do CDC na África tem múltiplas implicações positivas.

O África CDC desempenhou um papel vital durante a pandemia, embora tivesse apenas um pequeno escritório. “Sua capacidade e tamanho aumentaram exponencialmente, exigindo uma instalação completa”, disse Ferede.

Totofa disse que seus amigos e familiares ficaram encantados quando souberam que a sede do África CDC havia sido construída.

“Como etíope e africano, tenho medo de doenças desde criança, porque a malária, por exemplo, tirou a vida de alguns de meus parentes. Sempre que contraímos uma doença infecciosa, não conseguimos tratamento. tão cedo quanto o resto do mundo; quando um surto aconteceu, não conseguimos uma vacina em primeiro lugar”, disse ele.

Aschalew Worku, experto en salud del Hospital Especializado Tikur Anbessa en Addis Abeba, dijo que la capacidad de un sistema de salud resistente para mantener los servicios de atención médica de rutina durante una emergencia de salud pública es una lección importante que la pandemia le ha enseñado ao mundo.

Com a maior concentração de países em desenvolvimento, a África é um elo fraco no sistema de saúde pública global. A malária, a cólera, a febre amarela e outras doenças infecciosas devastaram a África ao longo do ano, ameaçando seriamente a vida e a saúde das pessoas.

Portanto, a nova sede do CDC na África ajudará todas as nações africanas a compartilhar dados, conhecimentos, recursos humanos e laboratórios e coordenar a resposta potencial a doenças infecciosas, disse Worku.

Benjamin Djoudalbaye, chefe de Política de Saúde e Diplomacia do CDC da África, acredita que a instalação aprimorará a agência africana de assistência à saúde.

“A África precisa urgentemente melhorar seu sistema de controle de doenças, no qual a conclusão oportuna do projeto da sede do CDC na África deve injetar um impulso muito necessário”, disse ele.

Monique Nsanzabaganwa, vice-presidente da Comissão da União Africana (UA), disse à Xinhua que o projeto permitirá que o CDC da África desempenhe melhor seu papel de coordenação, mobilização e gerenciamento de emergência na saúde pública. “É um grande projeto; é realmente louvável que a China apoie nossa agência dessa forma.”

Mais cooperação em saúde

De acordo com vários especialistas locais, a conclusão do CDC da África pode levar a uma maior cooperação em saúde entre a África e a China.

Costantinos Bt. Costantinos, professor de políticas públicas na Universidade de Adis Abeba, disse que a África tem uma longa história de más condições de saúde e fracos sistemas médicos. Lidar com a doença colocou um fardo pesado sobre os governos e restringiu severamente o desenvolvimento econômico e social sustentável de longo prazo do continente.

“Felizmente, a China está ajudando a África a melhorar seu sistema de saúde pública por meio de sua ajuda na construção da sede do CDC na África”, disse ele.

A cooperação em saúde pública entre a China e a África remonta a 1963, quando a China enviou sua primeira equipe médica à Argélia. Desde então, equipes médicas chinesas foram enviadas para diferentes áreas do vasto território africano para combater a malária, cólera, ebola e outras doenças infecciosas graves, juntamente com o pessoal médico local.

A forma da torre gêmea do CDC da África é como um par de mãos, refletindo perfeitamente o emblema do CDC da África que simboliza unidade, fraternidade e força, disse Gao à Xinhua.

Observando que os chineses sempre estão do lado dos africanos, Teruneh Zenna, ex-embaixador da Etiópia nas Nações Unidas, disse: “O projeto acrescenta um futuro brilhante ao relacionamento África-China. Estou ansioso para aprofundar a cooperação África-China”. China no campo da saúde pública”.