Montoya, campeão da CART em 1999 e vencedor da Indy 500 em 2000, foi uma sensação quando se mudou para a Fórmula 1 em 2001 com a Williams.
Com um FW23 competitivo e um motor BMW potente, Montoya foi um dos poucos pilotos que conseguiu desafiar o grande Michael Schumacher em seus anos dominantes na Ferrari, primeiro alertando o alemão de sua chegada com uma ousada ultrapassagem no Grande Prêmio. do Brasil 2001.
Notoriamente atormentada por problemas de confiabilidade, a Williams não foi um fator importante no campeonato daquele ano, mas Montoya conseguiu agarrar três poles e marcar sua primeira vitória no terreno da Ferrari em Monza.
Montoya terminou com sete vitórias durante as temporadas de Williams e McLaren antes de sair no meio da temporada de 2006, retornando aos Estados Unidos para temporadas na NASCAR e IndyCar, dando a ele outra vitória na Indy 500.
No evento Ferrari Finali Mondiali do último fim de semana, uma celebração anual da marca em Mugello, Montoya finalmente conseguiu assumir o volante da equipe contra a qual competiu tão ferozmente por seis temporadas de F1.
Montoya sentou-se ao volante de um carro Ferrari F2008 com especificações de 2008, de propriedade de seu companheiro de equipe no DragonSpeed WEC Henrik Hedman.
“Meu companheiro de equipe este ano, Henrik Hedman, nos convidou para dirigir o carro e foi realmente ótimo. Foi uma experiência incrível”, disse ele.
“Sabe, é um carro com o qual sempre competimos na F1. E é estranho poder vir aqui e dirigir um carro de F1 em Mugello. Quer dizer, não fica melhor do que isso.”
Juan Pablo Montoya, Ferrari F2008
Com sua velocidade e atitude imperturbável para com Schumacher e Ferrari, Montoya rapidamente se tornou o favorito dos fãs em todo o mundo e um inimigo para os Tifosi.
Mas Montoya acredita que seu talento latino e agressão também foram apreciados pelos fãs italianos, mesmo que eles não pudessem apoiá-lo em um fim de semana de corrida.
Quando questionado sobre como foi sua experiência de ser o inimigo público número um quando ganhou o Grande Prêmio da Itália em 2001, Montoya sugeriu que havia muitos “sentimentos confusos” entre os fãs da Ferrari ao vê-lo vencer a Scuderia.
“Você tinha que vencê-los toda semana, entende o que quero dizer?” Ele disse.
“Especialmente se você veio para a Itália, o lugar onde você sempre quer vencê-los [at] e nós sempre fomos muito bons em Monza, então sempre foi muito especial.
“Foi interessante porque sendo colombiano e latino, acho que muitos italianos gostavam muito dele. Então, acho que havia uma mistura de sentimentos.
“Mas a Ferrari sempre teve muita tradição e tudo, e ser capaz, depois de todos esses anos, de entrar em uma e fazer algumas voltas foi muito bom.”
Quando questionado sobre sua experiência testando a Ferrari F2008, que quase levou Felipe Massa ao campeonato mundial para uma inesquecível disputa pelo título no Brasil, Montoya admitiu que teve que resistir à tentação de levar um chassi tão lendário e inestimável ao limite.
“Cada carro é muito diferente”, disse ele quando questionado sobre como a Ferrari se compara aos carros da Williams e da McLaren.
“Quando deixei a Williams, nunca pensei que entraria em uma McLaren e que deveria dirigir de forma muito semelhante, e não o fiz. Foi um grande choque no início.
“Dirigir isso é difícil de saber, porque os pneus são muito mais duros do que os que corremos, mas a sensação do carro é muito boa, dá para ver como tudo é bem feito no carro.”
“É difícil porque você quer dirigir muito forte, mas não quer cometer um erro e danificar o carro de outra pessoa! Se você pensar bem, aquele carro foi a última vez que a Ferrari ganhou um campeonato de construtores …”
