Eles são dois dos dinossauros mais distintos que já vagaram pela Terra, e agora o ‘bisavô’ do diplodoco e do brontossauro foi descoberto.

O dinossauro de 230 milhões de anos desenterrado no Brasil foi saudado como um “elo perdido” na evolução dos maiores animais terrestres do mundo.

A criatura de pescoço comprido foi um dos primeiros sauropodomorfos, um grupo que inclui os gigantes icônicos.

Como o T.Rex, era bípede, enquanto seus famosos descendentes herbívoros andavam sobre quatro patas.

O dinossauro de 230 milhões de anos desenterrado no Brasil foi saudado como um “elo perdido” na evolução dos maiores animais terrestres do mundo.

O autor principal, Dr. Rodrigo Muller, da Universidade Federal de Santa Maria, Brasil, disse: “É o dinossauro mais antigo conhecido com um pescoço alongado, tornando-o o ‘bisavô’ dos saurópodes”.

“Eles (saurópodes) cresceram em tamanhos muito grandes, tinham pescoço e cauda longos, eram quadrúpedes e se tornaram os maiores animais que já andaram na Terra.

Este sauropodomorfo inicial era muito menor, lançando uma nova luz sobre sua evolução. É um elo perdido na árvore genealógica.

Na época, além de alcançar uma dieta mais herbívora, os sauropodomorfos estavam aumentando de tamanho.

Muller disse: “Seu pescoço longo típico também foi estabelecido, tornando-se proporcionalmente duas vezes mais longo que o de animais semelhantes”.

No início de sua ascensão, há 233 milhões de anos, eles tinham menos de 1,5 metro de comprimento e cerca de uma pedra. Alguns mais tarde atingiram mais de 130 pés e 100 toneladas.

Muller explicou: “Os dinossauros escavados em locais que datam de 225 milhões de anos eram maiores: 13 pés de comprimento e mais de 16 pedras.

“Esse aumento no tamanho do corpo ocorreu em um intervalo de 8 milhões de anos e exigiu uma série de adaptações esqueléticas para suportar um corpo mais pesado”.

O momento e a ordem em que essas mudanças ocorreram são desconhecidos. A nova espécie ajuda a preencher o vazio.

Seus restos mortais foram escavados em um cemitério de animais pré-históricos no sul do Brasil.

Os ossos fossilizados pertenciam a um dinossauro que teria cerca de dois metros e meio de comprimento.

Muller disse: “Esta descoberta fornece novos insights sobre o que estava acontecendo com os esqueletos de dinossauros à medida que cresciam”.

Os ossos fossilizados pertenciam a um dinossauro que teria cerca de dois metros e meio de comprimento.

Seu pescoço teria ajudado a acessar mais alimentos de samambaias e gimnospermas, plantas sem flores que produzem cones e sementes (impressão do artista)

O animal descrito no Journal of Vertebrate Paleontology ainda não foi nomeado.

Dr. Muller disse: “É um dos ancestrais mais antigos de diplodocus e brontossauro”.

Seu pescoço teria ajudado a acessar mais alimentos de samambaias e gimnospermas, plantas sem flores que produzem cones e sementes.

Muller disse: “O animal tinha predadores, incluindo os precursores de mamíferos do tamanho de lobos e crocodilianos primitivos chamados pseudosuchians”.

Também compartilhava a paisagem com outros grandes vertebrados, como os répteis com presas conhecidos como dicinodontes.

O dinossauro viveu durante o Triássico Superior, quando a América do Sul ainda fazia parte do supercontinente Pangea.

Acredita-se que o argentinossauro tenha sido o maior de todos os saurópodes. Era quase do tamanho de uma baleia azul.

Especialistas estimam que ele precisaria comer incríveis 100.000 calorias em um único dia, 40 vezes mais do que o ser humano médio.

SAURÓPODES: DINOSSAUROS COM PESCOÇOS LONGOS E CÉREBROS PEQUENOS

Os saurópodes foram o primeiro grupo bem-sucedido de dinossauros herbívoros, dominando a maioria dos ecossistemas terrestres por mais de 140 milhões de anos, do Triássico Superior ao Cretáceo Superior.

Eles tinham pescoços e caudas longos e crânios e cérebros relativamente pequenos.

Eles se estendiam até 130 pés (40 metros) e pesavam até 80 toneladas (80.000 kg), 14 vezes o peso de um elefante africano.

Os saurópodes foram o primeiro grupo bem-sucedido de dinossauros herbívoros e dominaram a maioria dos ecossistemas terrestres por mais de 140 milhões de anos, desde o final do Triássico até o final do Cretáceo.

Eles se espalharam: seus restos foram encontrados em todos os continentes, exceto na Antártida.

Tinham as narinas no alto do crânio, em vez de se localizarem na ponta do focinho como os de tantos outros vertebrados terrestres.

Alguns fósseis mostram que essas aberturas nasais estavam tão altas no crânio que estavam muito próximas das aberturas dos olhos.

Saurópodes como Diplodocus começaram a se diversificar no Jurássico Médio cerca de 180 milhões de anos atrás.

Fonte: Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia