ARI SHAPIRO, ANFITRIÃO:

No Brasil, semanas de fortes chuvas causaram graves inundações no estado da Bahia. Dezenas de pessoas morreram. Dezenas de milhares estão desabrigados ou deslocados. O governador está chamando-o de o pior desastre da história do estado. O correspondente da Reuters Gram Slattery se junta a nós agora do Rio de Janeiro, Brasil. Bem vinda.

GRAM SLATTERY: Obrigado.

SHAPIRO: Há algumas histórias angustiantes saindo da Bahia – pessoas escapando pelas janelas do segundo andar, botes sendo usados ​​para evacuar as pessoas. Onde estão os esforços de resgate agora?

SLATTERY: Bem, no momento, as autoridades estaduais e federais ainda estão trabalhando dia e noite para tentar resgatar o maior número possível de pessoas. Como você mencionou, cerca de 21 pessoas morreram até agora. Na verdade, mais de 70.000 estão atualmente desabrigados. E a chuva continua. Então, estamos vendo vários municípios entrando em estado de emergência ou alerta e saindo deles e assim por diante.

SHAPIRO: Com dezenas de milhares de sem-teto, como o governo está fornecendo abrigo de emergência agora?

SLATTERY: Bem, é uma boa pergunta. O governo federal já enviou cerca de 200 milhões de reais em fundos de socorro, ou seja, cerca de 35, US$ 36 milhões. Mas o governador, Rui Costa, disse que não basta. No mínimo, o estado precisará do dobro dessa quantia simplesmente para construir cerca de 5.000 novas casas, que ele estima que serão necessárias para as famílias que foram deslocadas. O governo federal disse que…

SHAPIRO: Mas construir casas é um projeto de longo prazo. E quanto à necessidade imediata de abrigo agora?

SLATTERY: Bem, agora, obviamente, as cenas são muito caóticas. Há um número de famílias que são, de fato, sem-teto. Você sabe, as autoridades estaduais estão trabalhando para fornecer abrigo a curto prazo. Mas obviamente, as cenas são cenas de desespero. E o fato é que não há soluções imediatas de curto prazo para esse problema.

SHAPIRO: Você pode descrever como são essas cenas?

SLATTER: Claro. Vimos milhares de pessoas resgatadas de casas que agora estão completamente arrasadas, completamente destruídas. E vimos – você sabe, este é um fenômeno muito recente. Estamos falando, realmente, dos últimos dias em que as enchentes se intensificaram. E, na medida do possível, vimos muitos moradores que estão basicamente vasculhando os escombros do que era sua casa, tentando recuperar o que podem, realmente, como primeiro passo.

SHAPIRO: Eu entendo que duas barragens no estado se romperam no fim de semana de Natal. Como isso complicou a situação?

SLATTERY: Efetivamente, está chovendo há algum tempo na Bahia. As chuvas têm sido bastante intensas por algumas semanas. Mas como você mencionou, no final da véspera de Natal, duas barragens se romperam, o que fez com que dois rios, que já eram rios com muita vazão, subissem vários metros. E tiraram grandes bairros e várias cidades da Bahia. E era realmente onde estávamos vendo as cenas mais dramáticas no começo.

SHAPIRO: Então isso é uma falha de infraestrutura em cima de um desastre natural? Quero dizer, que papel a infraestrutura desempenha aqui?

SLATTERY: Com certeza. Falando estritamente de barragens, este é um país que depende muito da hidroeletricidade. Tem muitos projetos de mineração. Grande parte do país é bastante montanhosa e, portanto, há muitas barragens. E tem havido uma série de tragédias nos últimos anos em que barragens quebraram e mataram pessoas. E assim as autoridades se comprometeram repetidamente a melhorar a segurança das barragens no Brasil. Obviamente, esse é um trabalho ainda em andamento.

SHAPIRO: Sabemos que as mudanças climáticas aumentaram as inundações em muitas partes do mundo, da China à Alemanha e aos Estados Unidos. Quão incomum é esse nível de precipitação nesta parte do Brasil, no nordeste?

SLATTERY: É extremamente incomum. Efetivamente, dezembro tem sido um mês extremamente chuvoso na Bahia. É o mês mais chuvoso em muitas partes do estado em mais de três décadas. E uma coisa que é bastante impressionante é que na verdade veio logo após um período de seca extrema. No início do ano, as preocupações eram sobre os baixos níveis de água e as barragens hidrelétricas não terem água suficiente para fornecer eletricidade às comunidades e a agricultura falhar. E então nos últimos meses e particularmente nos últimos dias, vimos chuvas históricas. E isso fez com que as cenas que estamos vendo se desenrolassem hoje.

SHAPIRO: Esse é Gram Slattery, correspondente da Reuters no Rio de Janeiro. Obrigado por falar conosco.

SLATTERY: Obrigado por me receber.

(SOM DE MÚSICA)

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