BRASÍLIA, 13 de agosto (Reuters) – O desmatamento na floresta amazônica brasileira caiu 10% em julho em relação ao ano anterior, após quatro aumentos mensais consecutivos, dados preliminares mostraram nesta sexta-feira, mas a destruição continua muito maior do que antes da posse do presidente Jair Bolsonaro.

O corte da floresta em julho totalizou 1.498 quilômetros quadrados (578 milhas quadradas), quase o dobro do tamanho da cidade de Nova York, de acordo com a agência governamental de pesquisa espacial INPE.

De janeiro a julho, o desmatamento na Amazônia cresceu 7,8% em relação ao ano anterior, para 5.108 quilômetros quadrados, mostraram dados do INPE.

No ano passado, o desmatamento atingiu seu pico em 12 anos sob o presidente de extrema direita Bolsonaro, que enfraqueceu a aplicação da lei ambiental e pediu a mineração e a agricultura comercial em áreas protegidas da floresta tropical.

Em junho, Bolsonaro despachou novamente o exército para proteger a floresta, repetindo uma estratégia intermitente que não conseguiu reduzir a destruição aos níveis vistos antes de assumir o cargo em 2019.

O escritório de Bolsonaro não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre os últimos dados de desmatamento.

Os dados mais recentes do INPE limitam o período dos registros anuais oficiais de desmatamento do Brasil, medidos de agosto de 2020 a julho de 2021 para minimizar a interferência da cobertura de nuvens.

No acumulado de 12 meses até julho, dados preliminares mostram queda de 4,6% no desmatamento. Os cientistas dizem que uma diminuição nos números preliminares geralmente significa que haverá uma diminuição na medição final mais precisa conhecida como PRODES.

O vice-presidente Hamilton Mourão, que lidera a política do governo para a Amazônia, disse na semana passada que os números agora estão indo na direção certa.

“O ciclo terminou em 31 de julho … Acho que vai ficar na faixa de 4% a 5%, uma redução muito pequena, muito inadequada, mas está no caminho certo”, disse Mourão aos jornalistas.

Mas os pesquisadores dizem que a destruição ainda é muito maior do que antes de Bolsonaro assumir o cargo, e um declínio de um dígito mudou recentemente o vasto impacto ambiental.

A Amazônia é considerada um baluarte vital contra as mudanças climáticas e sua destruição é a principal fonte de emissões de gases de efeito estufa no Brasil.

“É muito cedo para comemorar a redução do índice de desmatamento neste ano”, disse Ane Alencar, diretora científica do Instituto de Pesquisas Ambientais da Amazônia (IPAM).

“Será muito difícil para o governo mudar sua imagem com uma redução tão pequena”.

Alencar disse que a cifra anual do PRODES deve ultrapassar 10 mil quilômetros quadrados pelo terceiro ano consecutivo. Antes do Bolsonaro, esse nível de destruição foi visto pela última vez em 2008.

Ele disse que a destruição da Amazônia pode ter parado neste nível alto em parte devido à incerteza sobre se Bolsonaro será reeleito e continuará sua retórica sinalizando aos madeireiros e fazendeiros ilegais que eles não serão punidos.

Bolsonaro caiu nas pesquisas de opinião e atualmente perde para o ex-presidente de esquerda Luiz Inácio Lula da Silva nas eleições de 2022, embora nenhum tenha declarado suas candidaturas.

“É um momento em que essas pessoas que estão desmatando a Amazônia, no meio do nada, ficam esperando para ver o que vai acontecer”, disse Alencar.

Relatório de Jake Spring; reportagem adicional de Lisandra Paraguassu; editado por Jonathan Oatis

Nossos padrões: Princípios de confiança da Thomson Reuters.