A equipe da Federal Trade Commission (FTC) acabou de enviar um pedido (PDF) pelo Juiz Administrativo Principal (e Único) da Agência (ALJ) D. Michael Chappell datado de 23 de fevereiro de 2023. O pedido aborda a moção da Sony para anular ou limitar a intimação da Microsoft no processo judicial doméstico da FTC em relação à aquisição da Activision Blizzard King. Na maior parte, é uma derrota para o fabricante do PlayStation que faz parecer absurdo que a Sony tenha acusado a Microsoft de “assédio flagrante” (na forma de pedidos de descoberta):
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O pedido da Sony para limitar os custodiantes (pessoas cujos documentos devem ser apresentados) é negado mesmo em relação a um advogado antitruste interno da Sony. Além disso, a Sony argumentou que pesquisar os arquivos de um executivo japonês seria excessivamente oneroso porque esses documentos estão em japonês, e isso também não convenceu o juiz.
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O juiz Chappell menciona que, de acordo com a Sony, a Microsoft estaria disposta a remover um desses guardiões da lista se as duas partes tivessem chegado a um acordo sobre o escopo da descoberta por meio de negociações. Mas na ausência de tal acordo, o juiz Chappell decidiu essa parte contra a Sony. É possível que não só nesse aspecto como em outros, a Sony tivesse obtido um resultado melhor através de um acordo com a Microsoft.
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Os pedidos da Sony para anular os pedidos de documentos são amplamente negados.
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A única vitória um tanto significativa para a Sony é que várias das solicitações de documentos da Microsoft estão limitadas ao período de 1º de janeiro de 2019 até o presente (em oposição aos últimos dez anos). No entanto, esse período realmente deve ser longo o suficiente para que os advogados da Microsoft encontrem material que fortaleça suas defesas (como sobre a importância de Call of Duty).
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O juiz Chappell também concedeu o pedido da Sony para anular o pedido do Anexo 13, relacionado às avaliações de desempenho de Jim Ryan e seus subordinados diretos. Em 17 de fevereiro já escrevi sobre isso:
A citação da Microsoft pode ser reduzida. Por exemplo, a Sony se opõe ao pedido da Microsoft de acesso a análises de desempenho de executivos relevantes da Sony. Embora a Microsoft esteja certa de que os tribunais decidiram sobre tal solicitação de maneiras diferentes, não há garantia de que o Juiz de Direito Administrativo (ALJ) principal (e atualmente único) da FTC, D. Michael Chappell, exigirá a apresentação de tais documentos. aqui.
Como você pode ver, identifiquei corretamente a solicitação de descoberta mais ambiciosa em questão.
Foi neste contexto que a Sony alegou “assédio flagrante”, mas o fato de sua moção como um todo ter falhado mostra que a Sony reagiu de forma exagerada.
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Uma nota de rodapé menciona que o juiz Chappell também negou a moção da Sony para permissão para apresentar um resumo de resposta em apoio à sua moção. O juiz Chappell não viu nada no escrito de resposta proposto que não pudesse ter sido levantado na moção original.
A Sony sabe que sua oposição à aquisição da Activision Blizzard King pela Microsoft pode, como escrevi em janeiro, ter consequências inesperadas.
Noutras notícias relacionadas com esta fusão, a Comissão Europeia prorrogou o prazo por mais dez dias úteis até 25 de abril de 2023. Em consequência, as decisões estão agora marcadas para a última semana de abril em três jurisdições: a UE (25), Reino Unido (26) e Nova Zelândia (28). Atualizei meu gráfico da linha do tempo:
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