No quarto episódio de nosso podcast de ciência e tecnologia, “Deu Tilt” (ouça o programa anterior), o colunista Ricardo Cavallini, Cava, conversou com Martín Bonamino, pesquisador do grupo de imunologia de tumores do INCA (Instituto Nacional do Cáncer) e Especialista da Fiocruz. No bate-papo, ele explica o que é a ferramenta de edição de genes Crispr e como mudará a direção dos tratamentos e medicamentos para doenças.

A edição genética de seres vivos é tão poderosa que levanta uma série de questões éticas. “Já tivemos os primeiros exemplos de crianças geneticamente editadas na China”, diz Bonamino.

Cava pergunta se “é como brincar de Deus” porque pode levar a práticas absurdas, eugênicas, racistas ou especistas, desde a escolha da cor dos olhos da criança até o uso de animais como escravos. “Exatamente, justamente por isso, foi solicitada uma pausa para discutir as implicações e os limites éticos. Em seguida, foi retomada. E a verdade é que hoje temos feito muito bem no laboratório há algumas décadas. Mas o que essas tecnologias fazem agora é fazer acessar o genoma e cortá-lo dentro do ser vivo “. (a partir das 8:20)

Por outro lado, ao responder a uma pergunta enviada por Dráuzio Varella, o especialista explica como podemos combater o câncer e outras doenças graves que hoje parecem estar longe de ser uma solução eficaz. “Uma cadeia funciona testando como a desativação de um ou outro gene afeta o crescimento do tumor. Em uma segunda cadeia, trabalhamos modificando o sistema imunológico para que ele reconheça, da melhor maneira possível, um tumor e o elimine, usando Crispr para desativá-lo. algumas pessoas que dificultam o reconhecimento “, explicou. “Isso nos ajudará a combater o câncer. Esse aspecto já foi testado em seres humanos”. (a partir das 19:43)

“Podemos aumentar o pênis de um adulto?”, Pergunta Cava, referindo-se a uma pergunta enviada ao programa. “É muito possível, pode alterar genes específicos”, diz o pesquisador. (das 13:59)

O ponto é que as alterações feitas nos embriões passam para os filhos desse embrião. “Esse é um dos limites éticos que estão sendo discutidos hoje. Seria aceitável editar seu gene, o que o beneficiará e o risco é seu. Não seria aceitável editar seus tecidos que chamamos de germe, esperma e óvulos, que geram um indivíduo que carrega essa nova característica genética. Menos ainda, se não houver benefício comprovado “, diz Bonamino. (das 15:23)

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Referências citadas

• Dráuzio Varella
• Filme: Gattaca, uma experiência genética (1997)
• Livro: O Gene, de Siddhartha Mukherjee e Laura Teixeira Motta