• Há espaço para reconsiderar os cronogramas de descomissionamento de antigas usinas movidas a carvão, diz a ministra Barbara Creecy.
• A modelagem ajudará a determinar como tal atraso ainda é compatível com o cumprimento das metas de redução de emissões do país.
• Por enquanto, seria “inconsistente” fechar usinas de carvão durante uma crise de energia, segundo Creecy.
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Seria “contraditório” fechar velhas usinas movidas a carvão em meio a uma crise energética, disse a ministra das Florestas, Pescas e Meio Ambiente, Barbara Creecy.

O ministro estava respondendo a perguntas de membros do Conselho Nacional do Parlamento de Províncias na terça-feira.

A parlamentar do DA, Cathlene Labuschagne, perguntou sobre os impactos potenciais da proposta do Ministro da Eletricidade, Kgosientsho Ramokgopa, de prolongar a vida útil das antigas usinas de carvão.

Citando o boletim do presidente Cyril Ramaphosa, emitido em 24 de abril, Creecy observou o compromisso contínuo do governo de reduzir suas emissões de carbono até 2030. A meta da África do Sul ou Contribuição Nacionalmente Determinada (NDC) é a faixa entre 350 e 420 megatons. Está alinhado com a limitação do aumento da temperatura global a 1,5 graus Celsius.

Em seu boletim, Ramaphosa disse que a forma como os compromissos climáticos são cumpridos não deve comprometer a segurança energética ou a prioridade imediata de reduzir o corte de carga. Isso significa reexaminar os cronogramas e processos para o descomissionamento de usinas a carvão.

Creecy reiterou isso e as declarações do presidente de que as decisões de descomissionamento serão baseadas em uma “avaliação técnica detalhada da viabilidade de continuar a operar usinas mais antigas”. Essas decisões também seriam informadas pelo momento da nova capacidade de outras fontes de energia e o impacto no caminho do país para descarbonizar a economia.

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Creecy disse que, dentro do prazo de 2030 da NDC, há espaço para reconsiderar os cronogramas de descomissionamento de algumas usinas a carvão neste ano ou no próximo. Camden é uma dessas fábricas, onde está previsto para este ano o desmantelamento de algumas de suas unidades. Este não é um “momento apropriado” para desativar essas unidades específicas (em Camden), dada a crise de energia, disse Creecy.

“O NDC exige certas coisas até 2030. O que não exige, em meio a uma crise de energia, é [that we] tirar da rede as unidades que operam na usina de Camden, agora mesmo, em meio a uma crise de energia. Isso seria contra-intuitivo”, disse Creecy.

“Ainda podemos cumprir as metas do NDC para 2030 e tomar a decisão de adiar o desligamento dessas unidades em Camden, posteriormente, entre agora e 2030. Não precisamos fazer isso agora”, enfatizou.

Creecy acrescentou que a modelagem seria fundamental para determinar quanto custaria reparar usinas a carvão envelhecidas e também para determinar como podemos cumprir os compromissos do NDC.

Creecy disse que seu departamento comunicou que as metas para emissões de gases de efeito estufa – dióxido de carbono, sulfatos e nitratos – deveriam ser incluídas no modelo para o cronograma de descomissionamento de usinas movidas a carvão.

Há preocupações de que o atraso no descomissionamento comprometa o Plano de Investimento de Transição Energética Justa da África do Sul. As nações ricas do Reino Unido, EUA, Alemanha, França e UE prometeram na COP26, há dois anos, US$ 8,5 bilhões para ajudar a transição da África do Sul para uma economia de baixo carbono, visando mudanças no setor de energia e desenvolver veículos elétricos e setores de hidrogênio verde .

Respondendo a isso, Creecy disse que não seria o caso. O plano reconhece que as mudanças tecnológicas estão ocorrendo em todo o mundo e garante que a África do Sul permaneça competitiva nessas indústrias emergentes. Creecy disse que grande parte dos fundos ajudaria a melhorar a rede de transmissão para usar mais energia renovável.

Creecy disse que o exercício de modelagem também precisaria considerar as implicações do financiamento para a reutilização de antigas usinas movidas a carvão, se o descomissionamento for adiado.

Ramaphosa, em seu boletim, também enfatizou que mudar os cronogramas para a tecnologia do carvão não é uma mudança na posição do país sobre uma transição energética justa.