SEUL, Coreia do Sul (AP) – Embora o Japão e a Coreia do Sul comecem a se preparar para a Copa do Mundo com aquecimentos de alto nível contra o Brasil no próximo mês, há preocupações no Irã de que a equipe mais bem classificada da Ásia possa ter que chegar à Copa do Mundo . marque com seus preparativos.
O Irã está no Grupo B com Inglaterra e Estados Unidos na Copa do Mundo, que começa em 21 de novembro no Catar. Mas, embora tenha havido relatos de um amistoso em junho com a Nova Zelândia e conversas sobre uma possível partida com o Canadá, até agora o Irã não confirmou seus compromissos de preparação.
“Parece que não há um plano concreto”, disse Afshin Ghotbi, técnico da seleção iraniana de 2009 a 2011, à Associated Press. “O tempo é essencial e a preparação é vital para o sucesso do Irã.
“A maioria das equipes já organizou partidas e muitos bons adversários não estão mais disponíveis. O Irã precisa urgentemente estabelecer acessórios apropriados em preparação para a Copa do Mundo.”
Houve críticas dentro do Irã sobre a falta de movimento até agora, com um editorial do Tehran Times no mês passado com a manchete: “O Irã desperdiça oportunidade de ouro, como sempre”. O editorial esperava maior urgência quando a federação de futebol se reunir para eleger um novo presidente em 10 de maio.
O presidente interino Mirshad Majedi disse que nenhum jogo será anunciado até que os detalhes sejam finalizados.
Como o país está sob sanções internacionais, atrair equipes para Teerã ou viajar para o exterior pode ser mais complexo para o Irã do que para seus rivais asiáticos.
Ghotbi quer ver jogadores iranianos como Medhi Taremi no FC Porto e Sardar Azmoun, com o alemão Bayer Leverkusen, com todas as hipóteses de sucesso no Qatar.
O Irã, 21º no ranking da FIFA e atualmente comandado por Dragan Skocic, se classificou para cinco Copas do Mundo anteriores, mas nunca passou da primeira fase.
“Enfrentei muitos desses desafios durante meu mandato, assim como os que vieram antes e depois de mim”, disse Ghotbi. “É frustrante porque o Irã tem uma geração de ouro de jogadores e, se eles tiverem o melhor suporte e preparação, podem alcançar seu verdadeiro potencial no cenário mundial”.
Carlos Queiroz, sucessor de Ghotbi como técnico principal, reclamou da qualidade da oposição que o Irã enfrentou antes da Copa do Mundo de 2018, quando se preparou com jogos contra Turquia, Lituânia, Serra Leoa, Argélia, Tunísia e Uzbequistão.
“Se você copiar os preparativos das últimas quatro Copas do Mundo, não vai a lugar nenhum. É uma conclusão simples”, disse Queiroz em 2017. Ao mesmo tempo, sete jogadores iranianos foram às redes sociais para pedir ao país que imite a Coreia do Sul nos preparativos.
Desta vez, a Coreia do Sul, sorteada no Grupo H junto com Portugal, Uruguai e Gana, enfrentará o Brasil em Seul em 2 de junho e depois enfrentará o Chile quatro dias depois e o Paraguai em 10 de junho.
O Japão começará os preparativos para o Grupo E, que inclui Alemanha, Espanha e Costa Rica ou Nova Zelândia, enfrentando Brasil e Paraguai na primeira semana de junho.
A Arábia Saudita também se classificou da Ásia e o Catar fica automaticamente no torneio como anfitrião. Austrália e Emirados Árabes Unidos se enfrentam em um playoff asiático pelo direito de enfrentar o quinto colocado da América do Sul por mais uma vaga no Catar.
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