Em poucas palavras, existem duas opções. A primeira ofensiva pressupõe que o Kremlin quer restaurar o antigo império russo. A segunda é defensiva, ao contrário, que a Rússia tenha um medo paranóico e tente manter a OTAN longe de seu corpo para que não possa ser atacada inesperadamente.

Se a primeira explicação for verdadeira, a ala leste da Aliança precisa ser fortalecida. A Rússia entenderá que a agressão não funcionará e a segurança da OTAN aumentará. Pelo contrário, o mesmo passo será completamente contraproducente se a segunda explicação for verdadeira. O medo de ataque da Rússia se tornará maior e mais agudo, a Rússia será pressionada a uma ação militar, “enquanto ainda há tempo”, e a segurança de todos os lados diminuirá.

A Rússia “começou” as negociações com alguns projetos de acordos internacionais, um entre a Rússia e os Estados Unidos e outro entre a Rússia e a OTAN. Eles são baseados em três requisitos. Sem a Ucrânia na OTAN, sem forças dos antigos estados membros da OTAN e da Rússia na Europa Central e Oriental, e sem mísseis de médio e curto alcance onde a Rússia ou os estados da OTAN podem atacar.

A primeira exigência da Rússia, a de não admitir a Ucrânia na OTAN, será sem dúvida crucial nas negociações. A situação é muito delicada. A OTAN não vai aceitar a Ucrânia, mas não quer admiti-lo à Ucrânia. E ele não quer ser ditado pela Rússia.

No entanto, o fato de a Rússia não querer ver a Ucrânia na OTAN nos diz pouco sobre qual é o objetivo final de Moscou. É bem conhecido e compatível com as explicações ofensivas e defensivas das motivações russas.

A motivação real nos ajudará a descobrir negociações sobre algumas outras demandas russas. O mais interessante é a proibição do envio de forças militares de ex-membros da OTAN e da Rússia no território de outro estado europeu. Ou seja, além das forças que estavam lá em 1997.

Tal exigência russa é quase certamente inaceitável militar e politicamente para a OTAN, e Moscou quase certamente sabe disso. Sua adoção não cancelaria a entrada da República Tcheca e outros “novos” Estados membros na OTAN, mas complicaria adequadamente o cumprimento do compromisso coletivo de defesa. Entre outras coisas, exigiria a retirada de três batalhões multinacionais da OTAN Enhanced Forward Presence das forças do Báltico e dos EUA da Polônia e da Romênia.

A flexibilidade de Moscou nesse ponto nos dirá muito sobre o que ela realmente quer. É possível que a proposta russa não seja dirigida seriamente à OTAN, mas sim ao público interno da Rússia. Moscou quer restaurar o império, e uma proposta inaceitável, embora pacífica, à OTAN é um passo culpado na escalada iminente na OTAN. Felizmente, das duas explicações prováveis, esta é uma explicação menos provável, mas perigosamente provável.

A segunda explicação, um pouco mais forte e muito mais positiva para o futuro da Europa, é a possibilidade de Moscou, com base em experiências anteriores em negociações de desarmamento, apresentar uma demanda maximalista por um lugar para recuar.

Nesse caso, o próximo ponto da proposta da Rússia seria crucial: a proibição de mísseis de curto e médio alcance de onde pudessem atingir o território de outra parte do tratado. Este requisito pode parecer marginal e sem sentido para nós. Afinal, a OTAN não tem mísseis de médio alcance na Europa e não está planejando um ataque com mísseis a Moscou.

No entanto, o presidente Putin começou sua carreira em um momento de extremo medo da URSS de um ataque surpresa de “decapitação” à KGB obcecada pela Operação RIAN, que se concentrou em uma busca sistemática de indicadores sobre se os preparativos para o ataque de decapitação em Moscou estavam em andamento. Ao mesmo tempo, o medo na época era devido à vulnerabilidade real da União Soviética a um ataque surpresa causado, entre outras coisas, pelo estado deplorável dos sistemas de alerta precoce da Rússia.

A implantação de mísseis de médio alcance dos EUA, que devido à sua geografia chegarão a Moscou muito rapidamente devido à geografia, pode não ter contribuído significativamente para a paranóia soviética na década de 1980. O fato de Moscou ter sido a culpada pela implantação de mísseis dos EUA na Europa sobre a implantação anterior de seus próprios mísseis de médio alcance SS-20 não mudou sua paranóia. Sabemos por pesquisas de relações internacionais o quanto os líderes são afetados por essas primeiras experiências profissionais.

Por conseguinte, as negociações em curso com a Rússia devem ser acompanhadas de perto. No momento, não sabemos qual explicação das motivações russas é a correta. Somente quando as negociações mostrarem se Moscou está pronta é uma exigência sem sentido para proibir as forças da OTAN de deixar o território dos Estados membros. Nesse caso, é apropriado ler a proposta russa como defensiva, motivada por uma paranóia sem sentido, mas real. Se, por outro lado, a Rússia insistir na exigência, é apropriado ver a ação russa como ofensiva e responder de acordo.