Os 20,8 milhões de votos expressos na tarde desta sexta-feira (16) já representam 15% do total de votos nas eleições presidenciais de 2016Embora oito estados ainda não tenham divulgado seus totais e os eleitores ainda tenham mais de duas semanas para votar.

A pressa dos americanos para votar está levando os especialistas em eleições a prever que um recorde de 150 milhões de votos pode ser quebrado e as taxas de participação podem ser maiores do que em qualquer eleição presidencial desde 1908.

“É uma loucura”, disse Michael McDonald, cientista político da Universidade da Flórida que há muito acompanha a votação em seu site ElectProject.org, à Associated Press. A análise do McDonald’s mostra que cerca de 10 vezes mais pessoas votaram em comparação a este ponto em 2016.

“Podemos ter certeza de que esta será uma eleição de grande afluência”, disse McDonald.

Até agora, o atendimento tem sido irregular, com os democratas superando os republicanos por 2 a 1 nos 42 estados incluídos na contagem da Associated Press. Os republicanos estão se preparando para a primeira vantagem democrata há meses, enquanto assistem ao presidente Donald Trump criticar as cédulas pelo correio e levantar preocupações infundadas sobre fraude.

A votação, e agora a votação antecipada, sugere que a retórica afastou as bases de seu partido de um método que tradicionalmente dominavam.

Isso dá aos democratas uma vantagem tática ao longo da campanha. Em muitos estados onde a batalha é crítica, os democratas “acumularam” uma parte de seus eleitores e podem alocar seu tempo e dinheiro para eleitores raros e mais difíceis de vencer.

Mas isso não significa necessariamente que os democratas liderarão a votação no momento em que as cédulas forem contadas. Ambos os partidos antecipam uma onda de votos republicanos no dia da eleição que pode, em questão de horas, mudar drasticamente a dinâmica..

“O número de republicanos vai aumentar”, disse John Couvillon, um pesquisador do Partido Republicano que acompanha a votação antecipada. “A questão é quão rápido e quando?”

Couvillon disse que os democratas não podem depender de sua liderança, mas os próprios republicanos estão fazendo uma grande aposta. Vários fatores, desde o aumento das infecções por coronavírus ao clima, podem afetar o comparecimento pessoal no dia da eleição. “Se você está apostando toda a sua fé em um dia de votação, o risco é muito alto”, diz a pesquisadora..

Portanto, apesar da retórica de Trump, sua campanha e seu partido estão incentivando seus próprios eleitores a votar pelo correio ou antecipadamente e pessoalmente.

A campanha, que envia voluntários e funcionários para o campo há meses, apesar da pandemia, anuncia um aumento no registro de eleitores em estados-chave como Flórida e Pensilvânia, uma mudança drástica do padrão usual com a aproximação da eleição presidencial. .

Mas teve sucesso limitado em vender a ideia de votar pessoalmente. Em estados decisivos, os republicanos ainda estão muito menos interessados ​​em votar pelo correio.

Na Pensilvânia, mais de três quartos das mais de 437.000 cédulas enviadas até agora foram de democratas. Na Flórida, metade de todas as cédulas enviadas até agora foram de democratas e menos de um terço de republicanos.

Mesmo no Colorado, um estado onde todos os eleitores recebem uma cédula e os republicanos geralmente dominam a primeira semana de votação, apenas 19% dos votos devolvidos são republicanos.

“Tudo isso é encorajador, mas três semanas é uma vida inteira”, disse o estrategista de dados democrata Tom Bonier sobre os números da pesquisa.

O número avassalador de pesquisas ocorreu sem nenhum conflito violento nas mesas de votação temido por alguns ativistas e policiais.

Erros graves ocorreram: 100.000 notas de correio defeituosas enviadas em Nova York, 50.000 em Columbus, Ohio, e um fornecedor que atende aquele estado e Pensilvânia, culpando o atraso no envio das notas devido à demanda excessiva. Mas há poucas evidências da greve massiva que alguns temiam quando as seções eleitorais tiveram que mudar abruptamente para lidar com o fluxo de votos antecipados.

Mas tem havido filas extraordinárias e tempos de espera de hora em hora na Geórgia, Texas e Carolina do Norte desde que esses estados abriram a votação face a face. Os atrasos foram em grande parte resultado de recursos insuficientes para lidar com o aumento, que os defensores dizem ser uma forma de repressão contra os eleitores.

Os republicanos argumentam que esses sinais de entusiasmo não fazem sentido: os primeiros eleitores democratas são pessoas que teriam votado de qualquer maneira, dizem eles. Mas uma análise da AP de votação precoce mostra que 8% dos eleitores iniciais nunca haviam votado antes e 13,8% votaram na metade ou menos das eleições anteriores para as quais eram elegíveis..

Os dados também mostram que os eleitores estão adotando o voto pelo correio, que as autoridades de saúde dizem ser a maneira mais segura de prevenir a infecção por coronavírus durante a votação. Dos primeiros eleitores, 82% votaram pelo correio e 18% pessoalmente.

Os eleitores negros votam em 10% dos votos, quase o mesmo que sua participação no eleitorado nacional, de acordo com a análise de dados AP da L2, uma empresa de dados políticos. Isso é um sinal de que esses eleitores, menos propensos a votar pelo correio do que brancos e latinos, aceitaram o método.

Até agora, as cédulas pelo correio foram para eleitores mais velhos, com metade vindo de eleitores com mais de 64 anos. Tradicionalmente, os eleitores mais jovens enviam suas cédulas mais perto do dia da eleição ou votam pessoalmente.

Cédulas já devolvidas em vários estados ultrapassam o total das eleições anteriores. Em Wisconsin, mais de cinco vezes mais votos foram enviados por correio em comparação com o número total em 2016. A Carolina do Norte viu quase três vezes o número até agora.

A votação antecipada em pessoa começou esta semana em vários estados importantes e também quebrou recordes, especialmente em áreas metropolitanas povoadas com um viés democrata. No Texas, Harris County, Houston, registrou um recorde de 125.000 votos. Na Geórgia, filas de uma hora se estendiam dos escritórios eleitorais em muitas das áreas urbanas do estado.

Tunde Ezekiel, um advogado democrata de 39 anos que votou no início de Atlanta na quinta-feira, disse que queria ter certeza de que teria a chance de remover Trump do cargo: “Não sei como vão ficar as coisas no dia da eleição. … e eu não queria correr nenhum risco “.

O entusiasmo óbvio entre os democratas encorajou os membros do partido, mas eles notaram que é difícil dizer em que direção cairá o comparecimento. Os republicanos podem estar igualmente motivados, mas reservando-se para o dia da eleição.

“A alta participação pode beneficiar ambas as partes”, disse Bonier.

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