A Valve insistiu repetidamente que o Steam Deck não vem com suporte a GPU externa, frustrando as esperanças dos jogadores de conectar um RTX 3090 e ajustar as configurações gráficas para Ultra. Ao mesmo tempo, a Valve continua a enfatizar como o Steam Deck é uma plataforma aberta, um dispositivo que pode ser modificado para atender às necessidades e preferências do usuário.

Então, o que um DIYer faz com essa informação? Ouça as coisas que eles queriam ouvir e ignore o resto, é claro. As pessoas que dirigem o Canal ETA do YouTube Prime encontrou uma maneira de aumentar o processador AMD Zen 2 personalizado do Steam Deck e os gráficos RDNA 2 com uma GPU AMD Radeon RX 6900 XT, uma placa gráfica de desktop de última geração.

Não foi fácil, e você não deveria tentar com seu novo e brilhante computador de mão, mas o truque principalmente trabalho. A ETA Prime originalmente queria modificar o Steam Deck com uma placa Nvidia GeForce GTX 1650, mas descobriu que o Steam Deck não funcionava bem com placas do rival da AMD.

Como o Steam Deck não contém uma porta Thunderbolt (ele usa um USB-C padrão), o ETA Prime teve que montar um conector M.2 com uma interface PCIe x4 trocando o SSD interno por uma porta externa. Eles então conectaram um cubo de fonte de alimentação de desktop à GPU para dar ao pequeno Steam Deck um pouco de suco que faltava. Como você pode imaginar, a configuração parece boba: você tem um portátil semelhante ao Nintendo Switch conectado a uma GPU massiva e uma fonte de alimentação pesada. Não é o tipo de coisa que você pode jogar no trem durante seu trajeto para o trabalho.

Como o slot M.2 foi usado para a GPU externa, um cartão microSD teve que ser usado para todo o sistema operacional e armazenamento de jogos. E enquanto o ETA Prime teria mantido o SteamOS 3.0 no capô, já que o sistema operacional da Valve ainda não pode inicializar a partir de um cartão microSD, o mod usa o Windows 11.

Após a inicialização no Windows, o ETA Prime abriu o Gerenciador de Tarefas e descobriu que, juntamente com a APU nativa da AMD, o sistema estava sendo executado em uma placa de vídeo externa Radeon RX 6900 XT. Funcionou! Claro, conectar uma GPU de desktop completa em um console portátil é como colocar um motor V8 turbo em um Ford Pinto: os outros componentes não foram projetados para acomodar uma placa tão poderosa, então os gargalos são inevitáveis.

E, no entanto, mesmo com um RX 6900 XT atrofiado, o Steam Deck apresentou quatro vezes seu desempenho em benchmarks sintéticos 3DMark e jogou jogos exigentes como o bruxo 3 em resolução 4K nas configurações Ultra em uma média de 108 quadros por segundo. O Steam Deck modificado até jogou GTA V em 4K em Muito Alto a 73 fps e anel antigo em 1080p nas configurações máximas a 46fps. Mais uma vez, a placa RX 6900 XT do Steam Deck foi prejudicada por sua APU de baixo consumo e armazenamento lento, mas mesmo assim, o sistema obteve enormes ganhos de desempenho.

Obviamente, este não é o tipo de coisa que você deve tentar com seu próprio sistema. O Steam Deck não foi projetado para suportar placas gráficas externas, e adicionar uma essencialmente transforma este console portátil elegante em um desktop estacionário desordenado (mas delicioso). Até o ETA Prime adverte contra o uso desse método para endurecer o console da Valve. Então por que eles fizeram isso? Pelo melhor motivo: “Porque nós podemos”.