Estudo realizado na Universidade de São Paulo (USP), Brasil, relatado em artigo publicado na revista. Cartas de Conservação, mostra que a destruição da Mata Atlântica aumenta em anos eleitorais.

Os pesquisadores correlacionaram dados do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) e do MapBiomas, Projeto de Mapeamento Anual do Uso e Cobertura do Solo, de 2.253 municípios das regiões Sul e Sudeste que cobrem o período de 1991-2014. Eles descobriram que, em média, 3.652 hectares adicionais de Mata Atlântica foram limpos por ano em anos eleitorais federais e estaduais do que em anos não eleitorais. O aumento médio nos anos de eleições municipais foi de 4.409 hectares.

Eles também detectaram uma tendência de queda nos aumentos cíclicos do desmatamento devido a iniciativas de políticas que alavancaram o capital natural em troca de votos. “O fenômeno era mais intenso no passado e tende a diminuir com o tempo, possivelmente porque, à medida que as democracias amadurecem, a cobertura do problema pela mídia melhora e, à medida que os eleitores o entendem melhor, eles tendem a não recompensar os políticos que se comportam de maneira oportunista”, Patricia Ruggiero, primeiro autor do artigo, explicou.

O estudo fez parte do doutorado. por Ruggiero. pesquisa do Departamento de Ecologia da Universidade, que a premiou com a melhor tese sobre o assunto, e foi realizada no âmbito do Programa FAPESP de Pesquisa em Caracterização, Conservação, Restauração e Uso Sustentável da Biodiversidade (BIOTA-FAPESP). Foi financiado pela FAPESP por meio de quatro projetos (13 / 23457-6, 15 / 16587-6, 17 / 20245-9 e 14 / 11676-8) Também contou com o apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), do Ministério da Educação do Brasil, e da Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos (NSF).

“O desmatamento geralmente é visto como impulsionado por fatores econômicos e sociais. Nosso estudo inova ao mostrar que motivações e alianças políticas também afetam o desmatamento, mesmo em regiões com regulamentação ambiental rígida. Ou seja, os recursos naturais estão sujeitos a uma manipulação cíclica. O estudo destaca um fenômeno que é bem conhecido na economia política, mas que os pesquisadores da área de conservação até agora não perceberam ”, disse Ruggiero.

Com base na análise dos dados, os autores do artigo destacam a necessidade de limitar os efeitos dos ciclos eleitorais em termos de “comportamentos oportunistas que afetam os recursos naturais e o meio ambiente com implicações para a biodiversidade, armazenamento de carbono e outros serviços ecossistêmicos”.

“O desmatamento está frequentemente associado a grandes empreendimentos hidrelétricos e à expansão da agricultura, mas também está vinculado à barganha política. Nesse caso, o desmatamento favorece determinados grupos de eleitores e tem impacto negativo na sociedade como um todo. No Brasil, existe também o fato de as eleições serem realizadas a cada dois anos, então o desmatamento tende a aumentar a cada dois anos ”, disse Jean Paul Metzger, professor do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP) e membro do BIOTA-FAPESP Comitê de direção.

O aumento nos anos eleitorais pode parecer pequeno, mas seu efeito de longo prazo é preocupante, de acordo com Metzger. “Isso representa 3% da destruição anual da Mata Atlântica no sul e sudeste, que chega a 136 mil hectares, mas a restauração de 4 mil hectares de Mata Atlântica exige um grande esforço”, disse.

Para Ruggiero, o aumento da pressão do desmatamento a cada dois anos pode cancelar os efeitos de avanços importantes. “Programas como o pagamento por serviços ambientais, por exemplo, requerem capacidade técnica, financiamento e redes políticas. Iniciativas e esforços da sociedade são desenvolvidos para alcançar benefícios ambientais, e estes podem ser eliminados por motivos políticos em um ou dois anos. Eleitoral”, observou Ruggiero.

Fortalecimento da democracia reduz desmatamento

Segundo Ruggiero, pesquisas realizadas em outros países apontam para uma correlação entre o amadurecimento democrático e a redução das ondas de desmatamento observadas nos anos eleitorais. “É muito cedo para confirmar que essa foi a causa aqui. Isso é algo que planejamos investigar”, disse ele. “Mas sabemos que no período que analisamos houve uma melhoria na governança ambiental e na consciência social dos problemas ambientais relacionados à Mata Atlântica, e que um certo patamar foi atingido, no sentido de que sobra menos área para desmatar. falando, a proteção melhorou. Uma lei de proteção à Mata Atlântica está em vigor desde 2006 e a sociedade exige a conservação dessas áreas com mais vigor ”.

O ano de 2014 viu um pico inicial do desmatamento em todos os biomas, seguido de novos aumentos nos anos seguintes, com pico em 2020. “O que está acontecendo agora vai além desse fenômeno cíclico ligado às eleições. o gatilho é um sinal positivo para os responsáveis ​​pelo desmatamento tanto no discurso político quanto nas mudanças feitas na legislação e nas instituições ”, Ruggiero.

Capital natural como moeda de troca

O estudo mostrou que as alianças eleitorais também influenciaram esses ciclos. Quando os candidatos fizeram fila nas eleições federais e estaduais, o desmatamento aumentou muito mais nos municípios que já estavam sob forte pressão para desmatar. Municípios com menos pressão para desmatar foram mais influenciados pelas eleições locais.

“As eleições criam um clima em que esse comportamento é encorajado”, disse Ruggiero. “Os candidatos precisam ganhar votos e tendem a não propor ou implementar medidas impopulares com a aproximação das eleições. Outro aspecto é a arrecadação de fundos para as campanhas. Campanhas sempre gastaram muito dinheiro no Brasil”.

Em pesquisas futuras, os autores testarão três possíveis explicações para o aumento do desmatamento em anos eleitorais. O primeiro é uma redução deliberada na aplicação de leis de proteção ambiental para que os eleitores em potencial possam expandir suas atividades econômicas. “Pesquisas feitas por cientistas políticos mostraram a tendência de medidas impopulares serem tomadas mais cedo ou mais tarde durante o mandato de um líder político, e vice-versa para medidas populares, especialmente quando se busca a reeleição.” Disse Metzger.

Outro fator pode ser o aumento das licenças ambientais para entidades que praticam o desmatamento. “Mais licenças setoriais podem ser concedidas para desmatamento de áreas florestais, como grandes construtoras. Empréstimos agrícolas subsidiados podem ser outro fator”, sugeriu.

Mudar a percepção de quem destrói a floresta também pode ser uma explicação. “Não devemos descartar a possibilidade de que proprietários de terras e outras pessoas que usam a terra acreditem que políticos e agências governamentais estão preocupados com suas campanhas para ganhar votos em ano eleitoral e ver a oportunidade de derrubar a floresta”, disse Metzger.

Além de testar essas hipóteses, o grupo pretende realizar estudos semelhantes em todos os biomas brasileiros e investigar a ligação entre eleições e desmatamento nas áreas de Mata Atlântica localizadas na região Nordeste.