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SÃO PAULO (AP) – Fortes chuvas provocaram inundações e deslizamentos de terra que mataram 36 pessoas no estado de São Paulo, no norte do Brasil, disseram autoridades neste domingo, e as mortes podem aumentar.
O governo do estado de São Paulo disse em comunicado que 35 pessoas foram mortas na cidade de São Sebastião e uma menina de 7 anos foi morta na vizinha Ubatuba.
As cidades de São Sebastião, Ubatuba, Ilhabela e Bertioga, algumas das mais atingidas e agora em estado de calamidade, cancelaram suas festividades de carnaval enquanto as equipes de resgate lutam para encontrar os desaparecidos, feridos e temidos mortos entre os escombros.
“Nossas equipes de resgate não conseguem chegar a vários lugares, é uma situação caótica”, disse Felipe Augusto, prefeito de São Sebastião. Ele acrescentou que há dezenas de pessoas desaparecidas e que 50 casas desabaram na cidade devido aos deslizamentos de terra.
Augusto postou vários vídeos de destruição generalizada em sua cidade nas redes sociais, incluindo um de um bebê sendo resgatado por moradores fazendo fila em uma rua inundada.
O presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva disse no Twitter que visitará a região na segunda-feira.
O governo do estado de São Paulo disse em comunicado que a precipitação na região ultrapassou 600 milímetros (23,6 polegadas) em um dia, um dos maiores valores da história do Brasil em um período tão curto.
Apenas Bertioga tinha 687 milímetros nesse período, disse o governo do estado.
O governador Tarcísio de Freitas disse em nota que solicitou o apoio do Exército, que enviou dois aviões e equipes de resgate para a região.
Imagens de televisão mostraram casas inundadas com apenas o telhado visível. Os moradores estão usando pequenos barcos para transportar itens e pessoas para cargos mais altos. Uma rodovia que liga o Rio de Janeiro à cidade portuária de Santos foi bloqueada por deslizamentos de terra e inundações.
O litoral norte do estado de São Paulo é um destino frequente de carnaval para turistas ricos que preferem ficar longe das grandes festas de rua das grandes cidades.