As aves do mundo, descritas como os ‘canários na mina de carvão’ do planeta, estão desaparecendo em grande número à medida que cresce o impacto colossal da humanidade na Terra, descobriu uma revisão global.

Existem cerca de 11.000 espécies de aves em todo o mundo, mas as populações de metade delas estão em declínio, enquanto apenas 6% estão aumentando. Seu vôo e canto os tornam mais fáceis de estudar do que muitos animais, o que significa que eles são o grande grupo mais bem estudado.

As populações de aves também são afetadas por todos os danos causados ​​pela atividade humana, desde a destruição do habitat da vida selvagem, a crise climática e pesticidas e outros tipos de poluição, até a caça excessiva e os impactos de espécies e doenças exóticas. Isso os torna os melhores indicadores vivos da mudança global, disseram os cientistas.

Bilhões de pássaros foram perdidos nas últimas décadas apenas na América do Norte e na Europa e, embora haja mais espécies nos trópicos, uma proporção maior está em risco de extinção em nações temperadas e em grande parte mais ricas, segundo o estudo.

Os esforços de conservação foram bem-sucedidos no resgate de espécies individuais em locais específicos, mas a vontade política e o financiamento são necessários para reverter o declínio global, disseram os pesquisadores.

“As aves são um táxon muito mais poderoso [than others] para nos contar uma história sobre a saúde do planeta”, disse Alexander Lees, da Manchester Metropolitan University, Reino Unido, que liderou a revisão. “Sabemos tanto sobre eles que nem sabemos quantas espécies de insetos existem.”

“Atualmente, estamos avaliando espécies em risco, mas não estamos interrompendo o fluxo de espécies em direção à extinção”, disse ele. “Não há muito que possamos fazer com a conservação baseada no local.” Embora o trabalho de conservação tenha melhorado as populações de 70 espécies o suficiente para reduzir seu risco de extinção desde 1988, 391 espécies se deterioraram, de acordo com a revisão.

Dados globais coletados pela Birdlife International apoiaram a revisão e a executiva-chefe do grupo de conservação, Patricia Zurita, disse: “As aves são realmente o canário na mina de carvão como indicadores da saúde do nosso planeta, dada sua sensibilidade às mudanças. onipresença em todo o mundo. planeta, e quão bem estudados eles são. [We] precisamos ouvir e agir de acordo com o que os pássaros estão nos dizendo, pois eles estão desaparecendo cada vez mais rápido.”

Uma exceção ao declínio mais amplo é o das aves aquáticas, onde as populações que vivem em áreas úmidas na América do Norte e na Europa cresceram 13% desde 1970. A restauração de áreas úmidas relativamente pequenas pode ter um grande impacto, enquanto as aves que vivem em pastagens e florestas precisam de muito áreas maiores.

a revisão, publicado na Revisão Anual de Meio Ambiente e Recursosdescobriu que 48% das espécies de aves são conhecidas ou suspeitas de sofrerem declínios populacionais, em comparação com 39% com tendências estáveis, 6% mostrando aumentos e 7% com tendências desconhecidas.

A maioria dos dados de longo prazo vem da Europa, América do Norte, Índia e alguns locais na África, mas o monitoramento mais recente na América Latina e na Ásia mostra resultados semelhantes. A população de aves nos EUA e Canadá foi reduzida em 3 bilhões desde 1970, enquanto 600 milhões desapareceram da Europa desde 1980.

A revisão destaca a extraordinária variedade de aves, desde os petréis antárticos que nidificam 200 km no interior da Antártida até os petréis de Hornby que são encontrados nidificando no deserto do Atacama. Foi relatado que o abutre de Rüppell voa a uma altitude de 11.300 metros, enquanto os pinguins-imperadores podem mergulhar mais de 500 metros abaixo da superfície do mar. As aves têm grande valor cultural, mas também são vitais para os ecossistemas, incluindo a dispersão de sementes e o consumo de pragas.

As aves são afetadas por todos os impactos da atividade humana. Por exemplo, estima-se que 2,7 milhões morrem a cada ano apenas no Canadá por comer pesticidas, enquanto os gatos domésticos podem matar 2,4 bilhões por ano nos EUA. As famílias de aves mais ameaçadas são aquelas que são maiores e demoram mais para se reproduzir, incluindo papagaios, albatrozes , guindastes e pássaros robustos como o peru australiano. Cada país abriga pelo menos uma espécie de ave globalmente ameaçada e 10 nações têm mais de 75, segundo a revisão.

As espécies de terras agrícolas estão em declínio acentuado, de acordo com a revisão, com queda de 57% na Europa desde 1980. Isso se deve à agricultura intensiva que fornece alimentos baratos, disse Lees, acrescentando: “Se queremos que os agricultores cultivem animais selvagens, temos que pagar por que. como sociedade”.

Espécies individuais foram resgatadas, como o peneireiro das Maurícias, que havia sido reduzido a uma fêmea reprodutora, mas agora reviveu uma população de centenas, e o mutum de Alagoas no Brasil, que foi extinto na natureza, mas desde então foi restaurado. pássaros. por colecionadores particulares.

Mas a revisão concluiu: “A pegada crescente da população humana representa o principal fator da maioria das ameaças à biodiversidade aviária. Falta de progresso na conservação [birds] geralmente reflete falta de recursos ou vontade política, em vez de falta de conhecimento do que precisa ser feito”.

O professor Stuart Pimm, da Duke University, EUA, disse que a revisão foi excelente e confiável, mesmo com pouca disponibilidade de dados em algumas regiões. “O que é certo é que cerca de dois terços de todas as espécies de aves vivem em florestas tropicais e as ações humanas estão reduzindo esses habitats”, disse Pimm. “Mesmo sem estimativas populacionais detalhadas, seus números certamente estão diminuindo.”

Lees disse que as pessoas não devem se sentir impotentes para ajudar a reverter o declínio, mas acrescentou: “Todos nós temos conexões [to birds]. Se uma empresa está associada ao desmatamento no Brasil, não compre coisas dela”, disse. “E se todos dedicarem o máximo de terra possível dentro de seus jardins à natureza, isso somará uma área bastante grande. Outra alavanca é votar: temos os políticos em quem votamos.”